De Ieperse ondernemer Willem Roelens (83) is overleden. De man richtte destijds het bekende betonbedrijf Roelens op, maar zal toch vooral herinnerd worden voor andere feiten… In 1989 werd hij veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf omdat hij samen met zijn zoon een vrouw doodde. Ze wurgden een fietsster die ze kort daarvoor hadden aangereden.
In intieme kring is afscheid genomen van Willem Roelens, die op 21 augustus op 83-jarige leeftijd stierf in zijn geboorteplaats Elverdinge (Ieper). De man is in het Ieperse een bekend ondernemer, want hij richtte in de jaren tachtig betonfirma Roelens op in deelgemeente Vlamertinge. De blauw-witte betonmixers zijn sindsdien een vertrouwd beeld op Vlaamse en Franse wegen.
Marathonproces
Toch is het niet alleen met zijn ondernemerschap dat Willem Roelens de geschiedenisboeken zal ingaan. De man werd immers 35 jaar geleden, in juni 1989, veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. Zijn zoon werd veroordeeld tot 15 jaar dwangarbeid. De uitspraak kwam er na een marathonproces van twee weken. Het dossier bevatte maar liefst 5.500 (!) pagina’s.
(lees verder onder de foto)
De feiten waarvoor vader en zoon Roelens veroordeeld werden, speelden zich af op 6 september 1986. Wat er precies gebeurde is, is nooit helemaal duidelijk geworden want tijdens de assisenzaak vol tegenstrijdigheden en halve waarheden, kwamen vader en zoon met veel verschillende versies op de proppen. Vast staat dat de 63-jarige fietsster Anna Vanderriest uit Brielen in een scherpe bocht werd aangereden door hun zware Mercedes. De mannen dumpten de vrouw en haar fiets in een sloot langs de Boezingestraat, waarop de twee naar huis reden. Daar pleegden ze overleg over wat er nu moest gebeuren.
Begraven in maïsveld
Later die zaterdagavond keerden Willem en zijn zoon terug naar de plaats van de aanrijding. Daar werd de vrouw gewurgd en begraven in een maïsveld. Vader en zoon beweerden dat ze dit deden met een spade én de hulp van een broer van Willem. Die man stond ook terecht, maar werd vrijgesproken. Hij hield altijd vol niks met de zaak te maken te hebben en de jury volgde hem daarin.
Het was de man van het slachtoffer, een moeder van een zoon en dochter, die op zondagochtend naar de rijkswachter in Ieper trok om aangifte te doen. Zijn vrouw, die er vaak op uit trok met de fiets, was zaterdagavond niet thuisgekomen. Er werd een onderzoek opgestart en dat leidde uiteindelijk naar de familie Roelens.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
