Op zaterdag 22 maart werd in Bellegem in een volle kerk afscheid genomen van Romain De Smet. Achteraf zaten de cafés ook vol en dat was geheel volgens Romains eigen wens… De bekende en graaggeziene Bellegemnaar – ook voormalig medewerker van ons blad – is thuis in de Dries overleden. Hij was op 2 januari 75 geworden.
Romain is in Sint-Eloois-Vijve geboren maar bracht zijn jeugd door op de Veemarkt in Kortrijk waar zijn vader Gaston meesterslachter in het slachthuis was. Zijn moeder Marie-Louise Ducatteeuw hield eerst café Sint-Elooi maar dat werd onteigend voor de aanleg van de Romeinselaan. Ze verhuisden naar de Twaalapostelenlaan om café Het Nieuw Slachthuis te openen. Zelf ging Romain op zijn 14de ook in het slachthuis werken. Hij wilde eerst koersen maar dat zagen zijn ouders niet zitten. Hij ging dan een tijdlang voetballen cadetten van SV Kortrijk. Hij was pas 16 toen hij met enkele jongens een muziekgroepje begon. Ze speelden op vele bals en feestjes, met Romain als Adamo-imitator. Hij deed dat onder de naam Sylvo Romani. zou grote fan van Adamo blijven.
In 1970 trouwde hij met jeugdliefde Viviane Nolf, die in december 2018 gestorven is. Ze woonden eerst in Kortrijk en verhuisden in 1973 naar Bellegem. Hij begon met een confectiehandel, eerst in dassen, daarna ook in hemden, terwijl zijn echtgenote een winkel in dameskleding uitbaatte. In de jaren negentig was Romain een aantal jaren plaatselijk correspondent voor het toenmalige Kortrijks Handelsblad, nu Krant van West-Vlaanderen. In de jaren tachtig-negentig is Romain ook acht jaar voorzitter geweest van WS Bellegem.
Eind jaren negentig hebben ze de confectiehandel stopgezet, waarna ze samen met zoon Gianni op Bellegemplaats in het vroegere café Sparta in Bellegem het eetcafé De Koekeliere gingen uitbaten. In 2017 lieten ze de zaak over. Terwijl hij in de tijd van zijn textielhandel vroeger soms ‘Plastron’ genoemd werd, kreeg hij later de bijnaam Don Corleone naar The Godfather en wegens de hoed die hij steevast droeg. Samen met zijn echtgenote heeft Romain ook veel gereisd. Ze maakten onder meer cruises en trokken graag naar de Champagnestreek.
Romain was vader van twee kinderen: Peggy (met Pascal Ampe, Kuurne) en Gianni (met Lindy Dekeersgieter, Bellegem). Hij had vier kleinkinderen.
Romain, die op 16 maart overleden is na een ziekte die enkele weken eerder opdook, was een echte volksmens en hij had zelf altijd gezegd te hopen dat er op zijn begrafenis veel volk zou zijn en daarna de cafés zouden vol zitten. Zijn wens werd, toch te vroegtijdig, vervuld…
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
