Op woensdag 7 augustus 2024 is priester Raf Dely in Roeselare overleden. Hij was destijds over heel de provincie bekend als legeraalmoezenier (‘Padre’), functie die hij 30 jaar vervulde, maar heeft zich evengoed her en der in het parochieleven verdienstelijk gemaakt. Hij was bekend als joviaal, energiek en gedreven. Overal waar hij kwam, nam hij initiatieven en maakte hij zich geliefd. Hij was ook een bevlogen spreker. ‘Klein van gestalte maar groot in daden’ zei men over hem.
Raf Dely is als landbouwerszoon in Lichtervelde geboren op 28 september 1928. Hij was deel van een drieling. Zijn broertjes Michael en Gabriël zijn enkele maanden na hun geboorte overleden. Ze hadden de namen van de drie bekendste aartsengelen. Na zijn middelbaar onderwijs trok hij naar het seminarie en in december 1955 werd hij in Lichtervelde tot priester gewijd. In 1957 stichtte hij in zijn geboortedorp de Chiro. Zijn eerste benoeming was die van leraar aan het VTI in Sint-Kruis en na de vakantie aan het Vrij Agro- Biotechnisch Instituut in Roeselare. In 1968 werd hij onderpastoor op de H. Hartparochie Roeselare waar hij tien jaar actief bleef. Hij was er onder andere medestichter en proost van de toneelgroep Podi. Hij was ook reserveaalmoezenier bij de Rijkswacht en bij de Dovo-ontmijningsdienst in Houthulst.
Bekend bij soldatendienst Milac
In 1978 volgde de benoeming die hem het meest bekend zou maken, die van legeraalmoezenier, eerst in Lombardsijde, in 1989 ook provincieaalmoezenier. In Lombardsijde stond hij tegelijk in voor de pastoraal op de Infocamping in Nieuwpoort en was hij pastoor van Sint-Joris. Ook in Bekegem is hij actief geweest. Als provincieaalmoezenier was hij ook van 1990 tot 2000 pastoor in Pervijze en nadien ook nog van Lampernisse, Oostkerke en Stuivekenskerke.
Hij verwierf vooral ook bekendheid als aalmoezenier van Milac, de organisatie die zich tot het afschaffen van de dienstplicht in 1992 inzette voor de belangen van de miliciens en in zowat elk dorp een afdeling had. Zo trok hij heel West-Vlaanderen rond om spreekbeurten te geven en Milac-avonden en -weekends te organiseren. Iedereen noemde hem ‘Padre’ en dat beschouwde hij als een eretitel. Als hij vrije tijd nam, ging hij wel eens zwemmen, hij las veel en schreef ook wat poëzie.
Val
Op 72-jarige leeftijd stopte hij na een val tijdens een militaire Lourdesbedevaart als legeraalmoezenier en pastoor maar wilde toch nog niet stilzitten. Hij werd directeur van de Zusters van de Heilige Kindsheid in Ardooie en was tevens actief als mentor van de leerlingen in het gelijknamige instituut en proost van Neos Koolkamp-Ardooie. In 2005 werd hij in Ardooie gehuldigd voor zijn gouden priesterjubileum. In 2007 als aalmoezenier van het woonzorgcentrum Cassiers in Houthulst. Daar nam hij een jaar later om gezondheidsredenen ontslag. Hij ging in Roeselare wonen, eerst op een flat in de Iepersestraat, daarna in een serviceflat en uiteindelijk in wzc Vincenthove (woonzorgnetwek BEN).
Wijlen Daniël Dely, oudere broer van Padre Raf, woonde in Ieper. Zijn broers Michel en Maurits wonen in Lichtervelde en zus Maria in Merkem. De uitvaartdienst vindt plaats op vrijdag 16 augustus om 10.30 uur in de Heilig Hartkerk in Roeselare waar zijn priesterloopbaan begon. Zijn urne wordt bijgezet in het familiegraf in Lichtervelde.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
