In Klerken is Roger Vanlerberghe (97) overleden. Hij was de oudste gewezen Belgisch kampioen motorcross die nog in leven was. Samen met zijn echtgenote baatte Vanlerberghe vele jaren een café met feestzaaltje uit in de Dorpsstraat waar hij ook een garage, depanagedienst en benzinestation runde. Hij was ook begrafenisondernemer.
Roger Vanlerberghe was begin de jaren vijftig een getalenteerd solorijder en combineerde een paar jaar met succes de juniorescategorie met de sidecars maar koos finaal toch om zich te specialiseren in die categorie met zijspannen. Daar kreeg hij bij de BMB-federatie de misschien wel beste zijspancrosser ooit, Leon Liekens, als concurrent. Liekens werd tussen 1954 en 1968 maar liefst 12 keer Belgisch kampioen.
“De eerste die er in slaagde om Liekens te kloppen, was echter Roger Vanlerberghe, geassisteerd door copiloot Marcel Bekaert”, vertelt Rik Claeys, motorcrossliefhebber in hart en ziel. Zelf vormde hij destijds nog een duo met wijlen Patrick Deceuninck. “Nadat Roger voorheen al een derde en drie tweede plaatsen had veroverd, werd hij in 1957 Belgisch kampioen, hij was toen 33 jaar. Hij was een gedisciplineerd crosser, een voorbeeld.” In 2017 bouwde Rik Claeys aan een tentoonstelling over Roger Vanlerberghe. Hiermee werd de zestigste verjaardag van het behalen van de nationale titel in het zijspancrossen herdacht. Vanlerberghe, toen al 93 jaar, verkeerde nog in goede gezondheid. Hij haalde er enkele levendige anekdotes op en poseerde er fier op een zijspancrossmachine met zijn toenmalige invaller en copiloot André Puype.
Tot op heel hoge leeftijd genoot Roger van zijn pony’s en schapen. Zijn broer, Walter, die hem in de jaren vijftig vaak vergezelde om aan de motor te sleutelen, heeft ondertussen de leeftijd van 101 jaar bereikt en verkeert nog altijd in goede gezondheid.”
Roger Vanlerberghe is overleden op 24 november. Hij was de weduwnaar van Marcelle Vanneste die in 2015 is overleden. De uitvaartdienst vindt plaats op woensdag 1 december om 10 uur de Sint-Laurentiuskerk in de Dorpsstraat in Klerken.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
