Vorige zaterdag vond in de kerk van Sint-Katrien (Sente) de uitvaartdienst plaats van pater Michel Vanfleteren op een boogscheut van de plaats waar hij geboren is in de Izegemsestraat in Heule. De pater scheutist is op 96-jarige leeftijd overleden. Hij was 55 jaar als missionaris actief in Congo en werd destijds gesteund door de missiebond van Lendelede.
Pater Michel is op 25 februari 1929 geboren als zevende van de tien kinderen van vlasfabrikant Cyriel Vanfleteren en Emelie Desmedt. Na zijn humaniorastudies aan het Sint-Amandscollege van Kortrijk trok hij naar het noviciaat van Scheut in Zuun omdat hij missionaris wilde worden. In 1949 legde hij er zijn eerste religieuze geloften af. Na zijn filosofiestudies in Néchin en theologiestudies in Scheut en Leuven werd hij in 1954 tot priester gewijd en in november 1955 vertrok hij naar het bisdom Lisala in de Evenaarsprovincie in Congo.
Hij begon zijn missionarisloopbaan als directeur van enkele lagere scholen, maar al spoedig werd hij leraar in het college van Umangi. Na een viertal jaren apostolaat bij de arbeiders van een grote plantage in Dage kwam hij opnieuw in het onderwijs terecht, maar nu als directeur van middelbare scholen. Vervolgens was hij in Gwaka tien jaar in de procuur van Scheut verantwoordelijk voor de bevoorrading van alle missieposten van het bisdom Budjala. Vanaf begin 1987 werd hij hoofd van de procuur van Kinshasa. Dertien jaar lang was hij de verantwoordelijke voor de paspoortendienst. Bijna dagelijks trok hij van de ene ambassade naar de andere met allerlei documenten, vooral in verband met de verblijfsvergunningen van de toen nog talrijke missionarissen in heel Congo.
Terug naar België
In 1999, toen hij 70 werd, keerde hij terug naar België. Hij werd econoom in het missiehuis van Scheut in Rumbeke. Toen dit huis gesloten werd, verhuisde hij in 2017 naar het missiehuis van Kortrijk waar hij nog lang van een uitstekende gezondheid kon genieten. Hij ging graag kaarten en was lid van Neos in Heule. Alleen de allerlaatst maanden ging zijn gezondheid achteruit. Hij werd begin maart eerst opgenomen in het ziekenhuis van Izegem en nadien overgebracht naar de palliatieve zorgeenheid Ten Oever in Kortrijk waar hij in de vroege morgen van zaterdag 15 maart in alle stilte overleden is.
Van zijn broers en zussen is nu enkel Clara nog in leven. Georges, Noël, Marie, Esther, Frans, Madelon, Lucien en André zijn allen overleden. André, overleden in 2016, was ook priester en was onder andere medepastoor in Harelbeke, pastoor op Sint-Pieters in Brugge en deken in Gistel.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
