In Middelkerke is op 11 februari heel onverwacht Kristof Jacobs overleden. Hij was pas 48 jaar. Iedereen zal zich Kristof herinneren als de man met een grote passie voor de oorlogsgeschiedenis van zijn eigen streek. Een passie die hij met iedereen wilde delen.
Al in zijn kinderjaren raakte Kristof gefascineerd door de oorlogsgeschiedenis, en daar had het leven van zijn overgrootvader Henri Hollevoet heel wat mee te maken. Voor Kristof waren de oude medailles en documenten die hij later ontdekte echte ‘schatten op zolder’.
In de ban van WO II
Daar bleef het echter niet bij … In 2007 bracht hij het lijvige boek ‘Nieuwpoort Sector 1917’ uit. Kristof raakte ook in de ban van de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Op zijn initiatief werd op Erfgoeddag ‘Stützpunkt Müncheberg’ opengesteld voor het publiek. In een verlaten veld, in de schaduw van het Koning Albert I-monument in Nieuwpoort, staat deze Duitse batterij uit WO II. Kristof slaagde erin om dit stukje oorlogserfgoed boeiend en levendig te maken door het te koppelen aan een re-enactmentverhaal met enkele acteurs, waaronder zijn toekomstige echtgenote, Charlotte Verschelden. Kristof en Charlotte vertegenwoordigen de mensen van een jonge generatie deskundigen in deze materie. Niet alleen de gebeurtenissen, maar ook de uitrusting en de uniformen van de soldaten die deel uitmaakten van de diverse legereenheden kennen zij tot in het kleinste detail. Dat leidde in de loop der jaren tot een indrukwekkende persoonlijke verzameling. Als trouwe leden van enkele re-enactmentverenigingen lieten zij de toeschouwers op een aanschouwelijke wijze kennismaken met het leven tijdens de oorlogsjaren. Door hun inzet zijn zij ook vertegenwoordigers van het Royal Canadian Legion in België, waarvoor ze zelfs een onderscheiding hebben ontvangen.
Toen Kristof en Charlotte op 21 mei 2022 in het huwelijk traden, werd het een uniek feest, want alles gebeurde in de traditionele 1940-stijl. In de outfit van een jonge RAF-piloot (Royal Air Force) vroeg Kristof de hand van Charlotte, een mooi WAAF-meisje (WAAF = Women’s Auxiliary Air Force, een door vrouwen geëquipeerde en geleide hulporganisatie van de RAF tijdens WO II).
Theaterwandeling
Voor Veurnaar José Clauw, voorzitter van de Veurnse Culturele Raad en goede vriend van Kristof, kwam het nieuws van Kristofs overlijden als een donderslag bij heldere hemel. “ We keken al uit naar onze theaterwandeling op 11 november dit jaar. Een stuk dat ik speciaal heb geschreven voor Kristof, Greet, Luc en Jan. Dit jaar zouden we er iets speciaals van maken om de verhalen rond de Tweede Wereldoorlog in Veurne in schoonheid af te ronden. Kristof en ik waren het eens om deze editie te laten doorgaan onder de titel ‘Veurne 1940-1944: Van Mobilisatie tot Bevrijding’. Ik was zinnens om hem deze tekst eerstdaags ter goedkeuring voor te leggen.”
De eerste theaterwandeling dateert ondertussen al van 11 november 2021. “Die eerste editie dreigde bijna niet door te gaan door de coronapandemie. Kristof bleef echter niet bij de pakken zitten. Zo werd de eerste fakkeltocht/theaterwandeling in Veurne toch een feit. Ik schreef de scènes uit en Kristof zorgde voor de invulling.”
“Na drie succesvolle edities, waarbij ik getuigenissen en verhalen van steekgenoten in toneelvorm had gegoten, waren we in 2024 aan de uitgave toe waarin 80 jaar na de Bevrijding van Veurne op de voorgrond zou treden.”
“Kristof, vanaf morgen werk ik verder aan ‘Veurne 1940-1944 – Van Mobilisatie tot Bevrijding’. Speciaal om jou te eren, zullen we ons uiterste best doen om de komende theaterwandeling te doen slagen. Het ga je goed makker, we zullen je missen”, besluit José.
Het afscheid van Kristof vindt plaats op zaterdag 17 februari om 10.30 uur in de aula van Uitvaartzorg Cornelis, Sint-Idesbaldusstraat 43, Veurne.
