Het plotse overlijden van Anthony Vervaecke – alias Tony Frats – is in de goochelwereld ingeslagen als een bom. Zondagmiddag kwam hij om het leven bij een uitslaande woningbrand in Blankenberge. Hij was pas 38.
Pierre Hauters (71), beter bekend als Papa Chico, was Anthony’s mentor. “Hij is destijds samen met Clown Jaspie, met wie hij een onafscheidelijk duo vormde, bij mij komen aankloppen. Ik heb ze samen opgeleid, hen hun eerste opdrachten gegeven. Die twee deden dat goed samen. Ze hadden allebei veel talent. Tony was een uitstekend jongleur, en kon ook uitstekend met een eenwieler overweg. Hij was al van kleinsaf door het circuswereldje gebeten”, klinkt het.
Tony Frats gaf op zijn beurt de circusmicrobe weer door aan Warre Baes (25), een goochelaar uit Torhout. “Hij was mijn grote voorbeeld, ik zijn grootste fan. Ik heb alles aan hem te danken. Zijn grootste sterkte – als clown, maar ook als mens – is dat hij altijd zichzelf bleef. Hij had ook veel oog voor detail. Zijn acts, kostuums, decors; Anthony bedacht alles zelf. Hij was daar maniakaal mee bezig.” Warre zat zondag middenin een voorstelling toen hij op de hoogte werd gebracht. “Ik was er niet goed van, maar ik heb de voorstelling toch nog afgewerkt. The show must go on…”
Ook bij Anthony’s goochelclub Monday Magicians kwam het nieuws hard binnen. “Anthony reageerde zaterdagnacht nog op een berichtje van mij op Facebook. Ik nam me voor om hem ’s anderendaags iets terug te sturen, maar toen was het dus jammer genoeg al te laat”, zegt Christophe D’hondt (44) uit Lombardsijde, die optreedt als Christoon. Ook het overlijden van Clown Jaspie ligt bij hem nog vers in het geheugen. “Zondag zou hij jarig zijn geweest. Ik troost me met de gedachte dat ze nu weer samen zijn, want Anthony en Jasper maakten als duo naam in het wereldje. Ze werden door iedereen enorm gerespecteerd.”
Sympathiek en sociaal
“Anthony was een sympathieke mens en een steengoede goochelaar. Kinderen, maar ook volwassenen vonden zijn shows gewéldig”, zegt de Brugse mentalist Wino Caestecker (57). Hij herinnert zich zijn collega als een zeer sociaal iemand. “Anthony was het soort mens waar je, eenmaal je hem wat beter leerde kennen, alleen maar van kon houden. Hij werd in het wereldje enorm gewaardeerd en je kon hem alles vragen. Hij was nog niet lang geleden verhuisd naar Blankenberge. We houden ons sterk door te stellen dat hij nu terug bij zijn goede vriend Jasper is, die op kerstavond overleed. Kort daarvoor deden ze nog samen een show voor honderden enthousiaste kids. Het heengaan van Tony Frats is een enorm verlies voor onze goochelclub Monday Magicians, en voor de hele Vlaamse goochelscène. Het nieuws is bij ons allemaal hard aangekomen.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
