Het lokaal bestuur van Alveringem en de equipe van de gemeentearbeiders zijn in rouw na het plotse overlijden van hun geliefde collega Tobias Devloo-Delva (30) uit Alveringem. Tobias overleed op tweede kerstdag tijdens een wintersportvakantie in het Franse La Plagne. Gino Deghandt uit Hoogstade brengt een eerbetoon aan zijn werkmakker die hij een ‘topcollega’ noemt.
“Mijn vriendin werkt als verpleegster in AZ West”, vertelt Gino Deghandt (34). “Op tweede kerstdag belde ze mij op, iets wat ze anders nooit doet als ze aan het werk is. ‘Ik heb slecht nieuws. Ik heb gehoord dat Tobias overleden is’, zei ze me. Ik zou nog naar de nieuwjaarsreceptie van het feestcomité van Hoogstade gaan, maar ik ben thuisgebleven. Ik zag het niet zitten om na zo’n schok onder een bende welgezinde mensen te komen.”
Gino Deghandt werkt ondertussen 13 jaar voor de gemeente Alveringem als chauffeur van de schoolbus en logistiek medewerker bij de technische dienst. In het voorjaar van 2025 kwam er een sympathieke collega bij in zijn team: Tobias Devloo-Delva uit de Vaartstraat in Alveringem.
Beleefde jongen
“Tobias werd door de gemeente aangeworven nadat hij als beste uit het examen was gekomen”, haalt Gino herinneringen op aan de kennismaking met zijn nieuwe collega. “Met zijn lange, ietwat verwilderde haren zal hij bij sommige mensen misschien een niet zo verzorgde eerste indruk gemaakt hebben, maar míjn eerste indruk was die van een beleefde jongen die zich vriendelijk voorstelde. Wij hebben allemaal onze specialiteit binnen het team. Ikzelf rijd met de schoolbus en doe de leveringen van podia en ander materiaal, we hebben iemand die goed is in elektriciteit, we hebben de mensen van de groendienst, enzovoort. Tobias was de man van het sanitair. Maar eigenlijk kon hij zo’n beetje alles. En hij had altijd ‘multifunctionele sleutel 13’ in zijn zakken. ‘Bij werken van sanitair, carrosserie maar ook om verkeersborden te bevestigen, komt sleutel 13 van pas’, zei hij met een brede glimlach.”
“Voor wie Sara, Noah en Kato, de partner en kindjes van Tobias, een hart onder de riem wil steken, is een vrijblijvende schenking mogelijk”
“Vorige zomer hebben we veel samengewerkt”, vervolgt Gino. “We hebben samen met nog een paar collega’s onder meer het zomerdorp aan het gemeentehuis opgezet. Van werkjes waarvan de meeste collega’s zeggen: ‘Dat is gemakkelijker met twee’ zei Tobias: ‘Ja, maar dat lukt ook alleen’. Hij was een plantrekker. ‘s Zomers moet de gemeentelijke kermismolen vele keren opgezet en afgebroken worden. Ik doe het ondertussen 12 jaar en ik ken de molen van binnen en van buiten. Het is precisiewerk en je moet strikt een stappenplan volgen of het loopt verkeerd. Op een dag kreeg ik drie nieuwe medewerkers. Een van hen was Tobias. Ik dacht: ‘O neen, weer van nul beginnen’. Maar Tobias leerde heel snel. En niet zelden had hij een goed voorstel om nog efficiënter te werken. De laatste opbouw van de kermismolen eind september hebben drie collega’s zonder mij gedaan omdat ik met vakantie was. Ik zei: ‘Bel maar als er iets onduidelijk is’. ‘Gino, verlof is verlof. Dat zal lukken’, antwoordde Tobias. En het is gelukt, want de molen is niet in panne gevallen… Je kon echt op hem rekenen.”
Kerstvakantie
Gino zegt dat hij nog niet beseft dat zijn goede collega niet meer zal binnenkomen in de loods. “De donderdag voor de kerstvakantie zag ik Tobias voor het laatst. ‘Het is mijn laatste werkdag, ik ga op skiverlof met mijn madam en de kindjes’, glunderde hij. Tobias was zot van zijn kindjes. Hoorde je hem iets vertellen, dan ging het heel vaak over hen. Hij was gewoon een hele geestige jongen om in je team te hebben. Op momenten dat er geen werk was in de gebouwen ging hij wel eens mee met de groendienst. Ook daar lag hij goed in de groep. Goedlachs, positief en altijd welgezind. Op maandag 29 december hebben we met de collega’s een stil moment gehouden. Eén ding is zeker: Tobias zal gemist worden”, benadrukt Gino.
Afscheidsdienst
De afscheidsdienst voor Tobias Devloo-Delva vindt plaats op zaterdag 10 januari om 10 uur in de aula van uitvaartcentrum Cornelis in Veurne. Voor wie graag een gebaar van medeleven wil maken en Sara, Noah en Kato, de partner en kindjes van Tobias, een hart onder de riem wil steken, is een vrijblijvende schenking mogelijk. Dat kan op rekeningnummer BE52 0634 8409 5309 op naam van Sara De Ruwe, met de vermelding: ‘Tobias + jouw naam’. Elke bijdrage, hoe klein ook, is een warm lichtpuntje voor haar in deze moeilijke tijd. (AB/foto’s AB)
