In woonzorgcentrum Huize Zonnelied in Ieper is gewezen landbouwer Michel Lemaire (81) uit Abele bij Poperinge overleden. Hij was twintig jaar hopteler, in de periode dat de hop met de hand geplukt werd. Michel was zestien jaar bestuurslid van Okra Abele waarvan acht jaar als voorzitter. Enkele jaren geleden nam hij afscheid als kaartverantwoordelijke.
Michel groeide op op een boerderij in de Hillestraat in Dranouter. In de buurt werd vroeger bijna geen hop geteeld. “Het langst heb ik een hopveld weten staan op ’t Lokerhof tussen Loker en Dranouter”, vertelde hij destijds in KW. “Mijn ouders teelden geen hop en ik heb de hopteelt eigenlijk maar leren kennen toen ik huwde met Paula Beddeleem en op hun hoeve introk. Daar werd hop geteeld.”
Alles geleerd dankzij Paula
“Paula had nog hop met handen geplukt. Ikzelf heb dus pas na mijn huwelijk alles over hop nog moeten leren. We hebben hop geteeld tot in 1992, want toen was een stuk van het hopveld omvergewaaid. Ik zag het toen niet meer zitten om nog verder te doen. In die tijd was trouwens amper iets te verdienen met de hopteelt.”
Michel Lemaire woonde in de Kattestraat in Abele op een voormalige kleine hoeve. Na hun pensioen beleefden Michel en Paul veel plezier in hun groente- en bloementuin.
Tabak smokkelen in Bailleul
Michel groeide op met twee broers en twee zussen. Hij ging naar school in zijn geboortedorp en op zijn twaalfde trok hij nog drie jaar naar Bailleul om Frans te leren. “Maar we gingen vooral naar daar om te communiceren met anderen”, aldus Michel toen in KW. “En ook om te smokkelen. De Franse onderwijzers vroegen ons om tabak mee te brengen in onze boekentas in plaats van de boeken. We hadden immers nooit huiswerk. Wanneer we ’s morgens met onze fiets de douaniers passeerden, lieten ze de schooljongens gewoon passeren. Ze hadden eens moeten weten.”
Zijn moeder stierf toen Michel bijna 15 jaar was en moest hij op de boerderij aan de slag moest. Omstreeks 1975 plantte Michel een eerste partij hop. In 1995 stopten ze met hop te kweken en in 2000 stopten ze de boerderij.
Michel was de vader van drie kinderen: Patrick, Myriam en Franky. Er zijn daarnaast zes kleinkinderen en zes achterkleinkinderen.
Een laatste groet kan in het Uitvaartcentrum Demuys, Duinkerkestraat 143 in Poperinge, zaterdag van 14.30 uur tot 18 uur, maandag en dinsdag van 14.30 uur tot 19 uur. De uitvaart vindt plaats op donderdag 7 maart om 10 uur in de Onze-Lieve-Vrouwekerk in Abele.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
