In Elsegem, een deelgemeente van het Oost-Vlaamse Wortegem-Petegem, wordt zaterdagvoormiddag de uitvaart gehouden van Willy Naessens. De bekende ondernemer overleed maandag op 86-jarige leeftijd, omringd door zijn familie. Hij werd vooral bekend als flamboyante zwembadbouwer, als vleesproducent en als opvallende figuur in het tv-programma “The Sky is the Limit”.
De plechtigheid vindt plaats in de Sint-Mauruskerk en begint om 11 uur. Enkel familie en naaste vrienden zijn toegelaten tot de kerk. Voor het brede publiek worden grote schermen geplaatst op het kerkplein en aan Stoeterij De Strohoeve, waar de dienst live gevolgd kan worden vanaf 10.30 uur.
Onderneming van het Jaar
Naessens werd geboren op 14 februari 1939 in Elsegem. Hij begon zijn carrière als molenaarsknecht bij zijn vader en werd later kippenkweker en veevoederhandelaar. Zijn overstap naar de bouwsector gebeurde per toeval, maar groeide uit tot een indrukwekkend imperium. De Willy Naessens Group, actief in zowel bouw als voeding, werd in 2023 nog uitgeroepen tot Onderneming van het Jaar.
Zijn eerste zwembad bouwde hij voor zijn neef, en toen hij daarbij drie keer op hetzelfde probleem stootte, besloot hij zich toe te leggen op professionele zwembadbouw. Naast zijn zakelijke successen stond hij ook bekend als paardenliefhebber. Zijn stoeterij De Strohoeve, het decor van het samenzijn na de uitvaart, was een van zijn passies. De ondernemer was ook de drijvende kracht achter de “Hat Trophy” tijdens Waregem Koerse.
Filmverbod
De rouwstoet vertrekt zaterdag om 10.30 uur met een zwarte paardenkoets – een knipoog naar zijn liefde voor het aangespannen rijden. Zanger Christoff brengt een muzikaal eerbetoon tijdens de plechtigheid. Aansluitend worden genodigden ontvangen in De Strohoeve voor een eenvoudige broodmaaltijd, op verzoek van Naessens zelf.
Voor de pers geldt een verbod op filmen in de kerk en op het gebruik van drones. Er is een perslokaal ingericht aan Elsegemplein 17a. Donderdag 10 april namen meer dan 1.500 mensen al afscheid tijdens een publieke begroeting in de Stoeterij.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier