Met het overlijden op 3 september van André Billiau (82) verliest voetbalclub Eendracht Wervik weer een clubicoon. Hij was jarenlang speler in het eerste elftal, heel even hoofdtrainer en ook vele jaren jeugdtrainer. André Billiau, geboren op 1 december 1941, telde 37 lentes toen hij bij Eendracht Wervik de schoenen aan de haak hing.
“Ik was een laatbloeier en kwam pas in de eerste ploeg als 22-jarige”, vertelde André lang geleden in KW. “Als jonge gast moest je een supervedette zijn om tegen de gevestigde waarden op te tornen. Dank zij trainer Marceau Pillaert kwam ik in de eerste ploeg terecht. Aan hem heb ik alles te danken. Ik speelde bij de jeugd voorin. Onder Pillaert werd ik verdediger. We speelden toen in eerste provinciale. Ik was niet zo technisch sterk, maar meer iemand met karakter.”
Clubicoon
In 1972 onderging André Billiau een operatie aan de meniscus. De dokter verklaarde dat hij niet meer geschikt was om te voetballen. Eendracht Wervik geloofde niet meer in hem. Samen met Noël Debeuf verhuisde hij naar derdeprovincialer Komen. “Dat ik weg moest, deed pijn”, aldus André toen in KW. “Na een jaar keerde ik weer. Ik had me zodanig goed opgewerkt. Ik was een vaste waarde tot aan mijn 36ste. Onder trainer Jean-Marie Bol zat ik af en toe op de bank tot ik afhaakte. Ik speelde 300 wedstrijden in de eerste ploeg en heb de overgang naar bevordering (de huidige derde amateur, red.) meegemaakt. Ik kende diverse trainers. Ik heb het meest opgestoken van Roland Storme en Jean-Marie Bol. Onder Storme beleefden we een fantastische periode, met onder meer Rosé Schotte, Noël Debeuf en Daniël Pattyn.”
André is jeugdtrainer sedert 1973. Hij doorliep alle jeugdploegen. “Ik bleef de jeugd trouw”, vertelde André toen hij bezig was aan zijn allerlaatste seizoen. “Toen Jean-Marie Bol als trainer ontslag nam, mocht ik drie maanden zijn taak overnemen. Ik had veel liever de jeugd. Bij een eerste elftal komt er veel psychologie en tactische uitleg kijken. Men gooit trainers buiten die geen schuld treffen. Als de spelers niet willen, dan sta je voor schut. Bij de jeugd heb je meer erkentelijkheid. Tussendoor was ik vier jaar jeugdtrainer bij SC Menen. Het is de enige club waar ik met veel plezier aan terugdenk. Ik trainde er de provinciale scholieren en werd er goed opgevangen. Ronny Debeuf, inmiddels hoofdtrainer, leverde er toen als jeugdcoördinator secuur werk. De mentaliteit is hier anders.”
André stopte in 2008 en was toen als 65-plusser bij de jeugdtrainers van Eendracht Wervik de ouderdomsdeken. Dat laatste seizoen bij geel-rood was André trainer van de preminiemen. André werkte bij de toenmalige RTT, nu Proximus. Hij woonde in de Hellestraat en was de echtgenoot van Carmen Taillieu. André was de vader van drie zonen Stefaan, Laurent en Johan. Er zijn daarnaast zeven kleinkinderen en vier achterkleinkinderen.
Eendracht rouwt
Op de sociale media reageert Eendracht Wervik op het overlijden. “Eendracht rouwt… Met grote droefheid moeten we afscheid nemen van clubicoon André Billiau. André was een van dé topspelers in de hoogdagen van Eendracht op nationaal niveau in de jaren ’70. André was erna jarenlang jeugdcoach en stond bekend als een van de beste coaches in de geschiedenis van de jeugdwerking: technisch voetbal, hard werken, groepsgeest, clubliefde. André was een lieve en warme man, met een geel-rood hart! André staat bovenaan de clubcoryfeeën van 80 jaar Eendracht!! Laten we zijn voorbeeld volgen, als mens, voetballer, trainer, clubman. Veel sterkte aan familie en vrienden.”
De uitvaart gaat komende maandag om 11 uur door in de aula van de parkbegraafplaats in de Hansbekestraat in Wervik.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
