In het AZ Delta Menen is Eddy Schelstraete (72) uit Menen overleden. Decennia naeen was hij een van de kleurrijkste en opmerkelijkste figuren in het politieke landschap van de grensstad, al was het maar om zijn lange manen en zijn meestal gevatte, doch vooral spirituele, tussenkomsten op de gemeenteraad.
Eddy was een iconisch figuur, een man uit de duizend, kleurrijk en joviaal, een aparte mens. In zijn topjaren nooit verlegen om een stunt. Zo haalde hij de rockgroep Fleetwood Mac naar Kortrijk en deed zoveel meer.
Eddy Schelstraete begon zijn politieke parcours bij de Volksunie. Nadien werd hij als gemeenteraadslid twee keer verkozen voor de lokale lijst Gemeentebelangen. Later koos de Meense kameleon voor Spirit en belandde hij bij het kartel SP.A/Spirit. Daar botste het vaker met burgemeester Gilbert Bossuyt zaliger. Bij de samenstelling van de SP.A/Spirit-lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen in oktober 2006 werd Schelstraete voor alle gemak eenvoudigweg ‘gedumpt’, bleef hij moederziel alleen achter en verklapte hij in een moment van opwelling dat hij ‘de politiek’ voor bekeken zou houden. Van dan af aan wou de Menenaar zich enkel nog beroepshalve bezig houden met de Ten Vrede-initiatieven in Diksmuide waar hij halftijds als intendant aan de slag was.
Dedecker
Wie Eddy Schelstraete kende, moest beter weten. Via een achterpoortje belandde de opportunist in naam van de lokale partij Nieuw toch nog in de OCMW-raad. Nieuw zei hij ook vaarwel. Eddy Schelstraete stapte terug in het politieke parcours via de deur van Lijst Dedecker (LDD). Hij werd voorzitter van de plaatselijke afdeling, officieel de eerste in onze provincie, en schaarde op de eerste plaats zeven ‘overgelopen’ Vlaams Belangers achter zich. “Samen met voorzitter Schelstraete zullen zij een nieuw politiek klimaat in Menen uittekenen”, kwam algemeen voorzitter Jean-Marie Dedecker persoonlijk in Menen verkondigen. Met Lijst Dedecker was Eddy aan zijn … zesde partij toe.
Buiten de politiek had de flamboyante inwoner van de Barakken veel andere verdiensten en drukte hij zijn stempel op het verenigingsleven. Zo behoorde hij in 1985 tot de stichters van het muziekfestival Grensrock en was hij er tien jaar voorzitter. In 1995 nam hij ontslag wegens zijn steeds drukker wordende beroepsbezigheden.
“Bij het begin van het nieuwe seizoen heb ik de knoop doorgehakt”, vertelde hij destijds in KW. “Ik wou van die verantwoordelijkheid ontslagen worden. Als je niet altijd naar de vergadering kan gaan, als je maar half kan meedraaien, dan ben je een blok aan het been. Ik stond bovendien voor de sponsoring in en ik wist echt niet waar ik de tijd zou vinden om nog de baan op te gaan.” Hij bleef nog wel actief bezig met Rock Events dat zich meer op zaal- en teateroptredens toespitste.
Naast gemeenteraadslid was Eddy ook voorzitter van de vzw Wonen en Werken. Daarnaast was hij ook ondervoorzitter van de sociale bouwmaatschappij Ons Dorp en dan waren er nog de partij- en fractievergaderingen. “Die tijd is voorbij dat je op donderdagavond even naar de agenda van de gemeenteraad keek, ‘s anderendaags naar de raadzitting ging en ‘s avonds de boeken opnieuw voor een maand dicht deed”, aldus Eddy destijds in KW. “Dat kan niet meer in een stad van 35.000 inwoners. Gemeentepolitiek mag je niet onderschatten. Als je ‘t goed wilt doen, moet je keuzes maken.”
Jess FM
De vrije radio Jess FM werd in 1981 opgericht door Yves Demey zaliger en Eddy Schelstraete en heette oorspronkelijk Radio Pallieter. In juli 2011 werd hij de nieuwe voorzitter van voetbalclub Toekomst Menen dat in mei 2014 op Ons Dorp in vierde provinciale zijn allerlaatste wedstrijd speelde. Het kwam tot een fusie met Sporting Menen.
Hij werkte jarenlang voor het toenmalig Belgacom en werd een tijdlang gedetacheerd naar de gemeente Spiere-Helkijn voor een halftijdse job als ambtenaar
Eddy werd geboren in Menen op 27 mei 1953 en was de echtgenoot van Rita Debergh. Hij was de vader van twee kinderen Roan en Joke. Er zijn daarnaast twee kleinkinderen Oden en Noran.
Het afscheid gaat door op donderdag 18 december om 11 uur 30 in de aula van de aula van de stedelijke begraafplaats in de Dadizelestraat in Menen. Een stil moment bij Eddy kan in de familiekamer van uitvaartplanner Pollie, Kortrijkstraat 207 te Menen op maandag en dinsdag na afspraak.
