Camille Vandekendelaere is niet meer. De oudste mannelijke inwoner van Komen-Waasten, die vorig jaar nog zijn 102de verjaardag vierde, overleed in zijn slaap. De man groeide uit tot een ware ster in het rusthuis waar hij verbleef. Zijn overlijden laat een grote leegte achter.
“Ik heb de oorlog meegemaakt meneer! Het is dus geen zo’n virusje dat me klein zal krijgen.”
Tijdens de coronacrisis haalde Camille de nationale pers, nadat hij zich meer dan eens uitliet over het isolement waarin hijzelf en zijn medebewoners zich bevonden. Camille was, als kersverse eeuweling, een graag gezien figuur in het straatbeeld. “Het geheim om zo oud te worden? Dat is een glaasje porto op tijd en stond en vooral niet al te veel zagen en klagen”, klonk het tijdens zijn laatste verjaardagsfeest.
Echte Komenaar
De man is altijd een overtuigd Komenaar geweest. “Enkel tijdens de oorlog zijn we moeten vluchten naar Frankrijk, maar van zodra het kon, keerden we terug. Ik heb toen geholpen met heropbouwen waar het kon, want een echte student was ik niet. Toen ik 12 jaar oud was, was het niet uitzonderlijk dat ik uit de klas werd gezet.”
“Ik heb de oorlog meegemaakt meneer! Het is dus geen zo’n virusje dat me klein zal krijgen”
“Mijn ouders vertelden me toen dat ik maar moest gaan werken. Wie niet studeert, moet de handen uit de mouwen steken! Het was de leuze bij ons thuis. Ik ben toen begonnen in de lokale leerlooierij en ben er blijven werken tot aan mijn pensioen.”
Geen kinderen
Camille had geen kinderen, iets wat hij altijd jammer heeft gevonden. “Een dokter vertelde ons in de tijd dat ik onvruchtbaar was en dus geen kinderen kon verwekken. De man raadde mijn vrouw dan ook aan om me in te ruilen voor een andere vent. Het was een kranige tante, mijn vrouw, en ze zette hem meteen op zijn plaats. Helaas overleed ze 13 jaar geleden.”
In het rusthuis van Waasten werd alles in gereedheid gebracht voor zijn 103de verjaardagsfeest. Camille zal het helaas niet meer meemaken en vertrok voor zijn laatste reis. Bij zowel de bewoners als het personeel van het rusthuis werd erg emotioneel gereageerd op het overlijden van Camille.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier