Een studie toont aan dat de beschikbare parkeerplaatsen in het centrum van Wevelgem weinig gebruikt worden. Zelfs op piekmomenten is er een overaanbod. Er wordt onder meer overwogen om het kortparkeren uit te breiden.
Veel bezoekers komen met de auto naar het centrum om zo dicht mogelijk bij hun bestemming te kunnen parkeren. Soms uit noodzaak, door een volle winkeltas of door mobiliteitsbeperkingen, soms uit gewoonte. Lang zoeken naar een vrij plekje veroorzaakt wrevel. Toen Wevelgem in 2018 zijn plannen uit de doeken deed om het centrum groener en autovrijer in te richten, stelden velen zich dan ook de vraag waar ze nog zouden kunnen parkeren als de twee centrumparkings zouden verdwijnen.
Het vorige bestuur stelde meteen gerust. “Globaal zullen er geen parkeerplaatsen verdwijnen, enkel verplaatst worden”, klonk het. In afwachting van transparante, actuele parkeertellingen wordt daar nog steeds van uitgegaan in de onderzoeksnotadie moet leiden tot het nieuwe mobiliteitsplan later dit jaar.
Overaanbod
Eerder voerde Leiedal in opdracht van het gemeentebestuur en de mobiliteitsraad in 2018 al een telling uit van het aantal beschikbare parkeerplaatsen. Niet minder dan 1.219 plaatsen werden geteld in Wevelgem-centrum, verspreid over de centrumparkings, de centrumstraten, tot de parkings aan Sportspoor en het nieuwe kerkhof. Gedurende een week werd de bezettingsgraad op verschillende tijdstippen genoteerd.
Globaal stelde men een lage tot zeer lage parkeerbezettingsgraad vast, variërend tussen 26% en maximaal 58%. Volgens dat onderzoek is er duidelijk een overaanbod aan parkeerplaatsen, zelfs op piekmomenten zoals woensdagmorgen en zaterdagavond. Staat een parking vol, dan is er binnen een wandelafstand van 1 tot 5 minuten wel een vrije parkeerplaats. Aangezien men het centrum autovrijer en groener wil maken, werd een aantal voorstellen geformuleerd. Deze staan gebundeld in de onderzoeksnota die de projectstuurgroep mobiliteit in december goedkeurde.
Nieuwe parking?
Het masterplan voorziet onder meer het schrappen van de huidige parking aan het zwembad en de grote parking aan het Guldenbergplein. Dat plein zou getransformeerd worden tot een cultuurplein met ruimte voor terrassen en een 20-tal plaatsen voor kortparkeren.
In de buurt van de Campusomgeving in de Deken Jonckheerestraat verdwijnen 47 plaatsen aan het klooster, de koer en in de straat zelf. Die zouden gecompenseerd worden met een nieuwe parking die enkel vanuit de Kloosterstraat bereikbaar zou zijn. Samen met de parking in de Lauwestraat zou dit ruimschoots moeten volstaan om de verdwenen plaatsen rond de Campus op te vangen tijdens piekmomenten. Of alle voorstellen uit het masterplan gerealiseerd moeten worden, zal beslist worden in het overleg rond de opmaak van het mobiliteitsplan.
Site Carrefour
Er zal gezocht worden naar een evenwicht tussen kort- en langparkeren. Financiële overwegingen spelen vanzelfsprekend ook een rol; een ondergrondse parkeerplaats kost tien keer zoveel als een klassieke parkeerplaats. De keuze voor ondergronds parkeren lijkt onlosmakelijk verbonden te zijn met betalend parkeren. Is een ondergrondse parking wel nodig, gezien de overwegend lage bezettingsgraad? Dat is een van de bedenkingen die in het besluit staat te lezen. Misschien niet, als er een tweede parkeerlaag komt op de Parking Lauwestraat en een parkeergebouw op de site Carrefour.
Een voorstel dat duidelijk naar voor komt in de onderzoeksnota, is het uitbreiden van het kortparkeren overal in het centrum. Er wordt geopperd om meer stop-and-shop parkeerplaatsen en een verruimde blauwe zone in alle centrumstraten en op alle centrumparkings te voorzien. Uiteraard te combineren met meer bewonerskaarten. (SLW)
