Stad Oudenburg is al vele jaren verbroederd met twee gemeenten in Duitsland en één in Frankrijk. De drie verbroederingscomités hebben de komende weken van alles om naar uit te kijken: begin juni komen de vrienden uit Dietkirchen naar Oudenburg, eind juli wordt er naar Essentho gereisd en eind augustus naar Le Marais Vernier.
“De uitwisselingen zijn elk jaar een hoogtepunt”, zegt bevoegd schepen Stefaan Reynaert. “Ze bestaan uit logeerbezoeken, uitstappen, culturele momenten en uitwisseling van lokale tradities. De vriendschapsbanden die daar ontstaan zijn onvervangbaar. We roepen geïnteresseerden op om deel te nemen aan één of meerdere weekends.”
Derde generatie
Ingrid Claeys kijkt uit naar het bezoek van Dietkirchen op 7 tot 9 juni: “Mijn vader was een van de grondleggers van deze verbroedering. Intussen zijn we aan de derde generatie toe, met mijn dochter erbij. We komen tweejaarlijks samen. In 2023 vierden we de vijftigste verjaardag in Duitsland, dit jaar komen zij hierheen.”
Op 25 tot 27 juli trekt het comité naar Essentho. Fernand De Blauwe: “De vriendschap begon in 1974 met een voetbalmatch. Ze kwamen toen met 54 mensen. Sindsdien wisselen we jaarlijks af. Dit jaar gaan we opnieuw naar het Duitse Sauerland. Bij ons combineren we het meestal met de Hoge Dijken Feesten.”
De oudste verbroedering is die met Le Marais Vernier, die al dateert van 1961. Michel Forrest vertelt: “Het begon met Oudenburgse jongeren die hielpen bij het herstel van de kerk in Normandië. Onze ouders gingen kijken en zo ontstond het comité. We reizen er van 22 tot 24 augustus naartoe. Wie wil kan mee met de bus, met eigen vervoer of zelfs per fiets.”
Schepen Reynaert: “Plekken als het Limburg an der Lahnpark, het Essenthoplein en het Le Marais Vernierplein herinneren aan onze verbondenheid. Dit zijn tradities om te blijven omarmen.” (SVE)
