Op de Amerikaanse begraafplaats Flanders Field vond zondagmiddag traditiegetrouw een plechtigheid plaats. Na twee jaar van coronaperikelen kon er opnieuw een volwaardige editie, mét zingende kinderen uit de basisscholen, doorgaan.
Op de laatste zondag van mei herdenkt de American Overseas Memorial Day Association jaarlijks de gesneuvelde Amerikaanse soldaten uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Al bijna een eeuw vindt dit officieel ook op de Flanders Field American Cemetry langs de Wortegemseweg in Waregem plaats, in aanwezigheid van schoolkinderen die het Belgische en het Amerikaanse volkslied zingen.
Na twee online edities door de coronapandemie, kon de plechtigheid zondagmiddag opnieuw volwaardig plaatsvinden. “Het selecte groepje leerlingen dat er vorig jaar mocht zingen (voor de camera, red.), kreeg intussen een officieel certificaat overhandigd. Dit jaar mochten ze samen met hun klasgenoten en leerlingen van enkele Waregemse basisscholen nog eens het Amerikaanse volkslied meezingen”, zegt schepen van Onderwijs en Jeugd Jo Neirynck (CD&V), die zondag een bloemenkrans neerlegde.
Ook burgemeester Kurt Vanryckeghem (CD&V) gaf een toespraak, net als enkele leden uit de Belgische en Amerikaanse civiele en militaire wereld. Een andere hoogtepunt tijdens de plechtigheid, die zoals elk jaar op heel wat kijklustigen kon rekenen, is het voordragen van het gedicht In Flanders Field.
In aanloop naar de editie van 2023 werken de American Overseas Memorial Day Association en het stadsbestuur overigens aan een zijproject. Sinds 1923 bestaat de traditie van de zingende schoolkinderen, waardoor medewerkers op zoek gingen naar iedereen die ooit als kind heeft meegezongen. De bedoeling is om volgend jaar een aantal getuigenissen en het bijhorende beeldmateriaal te presenteren. (PNW)
