Niet alleen aan zee was het druk door het mooie weer: op een brugje in natuurgebied De Blankaart verdrongen fotografen elkaar voor kiekjes van grote zeearenden en kleine communicantjes. “Over die roofvogels zeggen we niks tegen de kinderen, we willen hen geen angst aanjagen.”
Het romantische boogbrugje bij het kasteel van De Blankaart was afgelopen weekend misschien wel het drukst bezochte brugje van het land. Tal van ‘vogeltoeristen’ wilden van het mooie weer profiteren om een glimp op te vangen van de broedende zeearenden. Tussen de dure kijkers van de vogelspotters doken ook fototoestellen op, die zich richtten op netjes aangeklede communicanten. “Zeg eens zeearend”, grapte een fotografe tijdens het kiekje van ‘haar’ communicant op het brugje aan de kant van het beroemde roofvogelnest.
Unieke plek
“Zeearenden? Wij vallen uit de lucht”, bekent Sharon De Maesschalck (34) uit Handzame. “Wij zijn hier voor lentefoto’s van dochter Elif. Voor onze oudste kozen we ook dit brugje. De natuur op de achtergrond maakt het een unieke plek.”
“Wij hadden het nieuws over de Europese zeearenden wel gevolgd, maar zoveel volk hadden we hier niet verwacht”, aldus Maxime Hosten uit Hooglede. Zijn partner Eline Vandenheede was de fotografe met dienst om communiefoto’s te nemen van petekind Noah. Dit bruggetje is een prachtige locatie, hé. Over de roofvogels hebben we nog niet gebabbeld tegen de kinderen. Ze zijn pas zeven en acht jaar, we willen hen geen angst aanjagen.”
Telescoop
Mensen hebben niks te vrezen, volgens Guido Vandenbroucke. De conservator van het natuurgebied stond met een telescoop op het brugje voor nieuwsgierige wandelaars. Uren aan een stuk, op zijn verjaardag. “Och, het is niet de eerste keer dat ik verjaar”, relativeert Guido.
“Met dit weer wou ik mijn passie beleven en anderen verwennen met een mooi beeld van de zeearenden. Mijn telescoop staat gericht op het nest en op het kijkoog heb ik mijn smartphone gemonteerd, zodat passanten makkelijk het nest kunnen zien.”
Nest van 200 kg
Guido beantwoordt ook vragen en demonstreert de vleugelspanwijdte met een touw van 2,5 meter aan de brug. “Kinderen kunnen dat eens vastnemen en de ware grootte van deze vogel inschatten. We hebben een groep van vrijwilligers, die regelmatig op de brug staan met een telescoop voor passanten. Het koppel Betty en Paul stelt het goed. Hun nest weegt intussen zo’n tweehonderd kilogram en ze broeden voorbeeldig.”
“We wachten nu in volle spanning op kuikens. Hier komen bezoekers uit heel het land en zelfs daarbuiten: onlangs heb ik er Italianen ontmoet. Gelukkig houdt men zich aan de afstandsregels. Het nest wordt niet verstoord.”
Gevoelige plaat
“Die zeearenden, dat is toch iets speciaal”, beaamt Patrick Brouckaert (55) uit Leisele. “Met mijn fototoestel probeer ik hen op de gevoelige plaat te zetten. Het is uniek dat zulke indrukwekkende mooie vogels in de streek vertoeven. Hopelijk blijven ze.”
Naast Patrick staat Wim Haagedorens (48) met zijn kinderen Arthur (10) en Loortje (13). “Wij komen uit het Antwerpse Deurne, speciaal voor de zeearend”, zegt Wim. “We proberen het koppel te spotten met monokijkers. Dat is een kwestie van geluk, want we lazen dat de zeearend slechts uitvliegt gedurende 10 tot 20 procent van de dag. Deze brug biedt de beste blik op het nest, het eerste in honderden jaren in ons land. Vlaanderen moet de betonstop versnellen en natuur nog meer ruimte geven. De terugkeer van de wolf en deze zeearend toont dat het loont.”
(TP)
