Liverpool heeft John Lennon Airport, Rome gaf zijn luchthaven de naam van Leonardo Da Vinci en Warschau noemde zijn luchthaven naar Chopin. En dat inspireert de Oostendse blogger Johan Deprez tot de oproep om de luchthaven van Oostende-Brugge te hernoemen naar James Ensor. “Creatief idee, maar het staat niet bovenaan de agenda”, aldus burgemeester John Crombez. Ook bij de luchthaven zelf is te horen dat een naamsverandering niet aan de orde is.
De naar Portugal uitgeweken blogger Johan Deprez roept in een blogpost op de.volkoren.kiwi op om de luchthaven van Oostende-Brugge te hernoemen naar James Ensor. “Ostend-Bruges Flanders International Airport klinkt niet alleen heel gewoontjes, door de verwijzing naar de stad Brugge doet de naam ook afbreuk aan Oostende als op zichzelf staande kunststad”, meent hij. “Met Baron James Ensor heeft Oostende een artiest die tot ver buiten onze grenzen bekend is. Door de luchthaven naar hem te vernoemen legt men een link tussen Ensor en de stad die verder gaat dan de evenementen van het Ensorjaar 2024 of zelfs het Ensorhuis”, weet ook Martine Meire, voormalig directeur Cultuur van de Stad Oostende en medeblogger.
Dat het graf van James Ensor op minder dan een kilometer, één bushalte volgens de initiatiefnemer van de petitie, verwijderd is van de luchthaven is een bijkomende troef voor zij die de luchthaven willen hernoemen.
Brugge niet nodig
“Oostende is Ensor en Ensor is Oostende”, vervolgt Deprez. “Door de luchthaven de naam te geven van Oostendes meest bekende zoon dienen we ook de criticasters van antwoord die vinden dat onze luchthaven zonder de link met Brugge geen reden van bestaan heeft. Oostende heeft met het MuZee een indrukwekkende kunstcollectie, het heeft een filmfestival, er is Theater aan Zee… Men heeft heus Brugge niet nodig om de luchthaven en de stad enig artistiek en historisch gewicht te geven.”
De Oostendse burgemeester John Crombez hoort het voorstel voor het eerst: “Een creatief idee inderdaad, en dat juich ik altijd toe. Maar niet iets wat momenteel hoog op de agenda staat”, reageert hij. “Een naamsverandering lijkt me ook niet iets wat in een handomdraai uit te voeren is.” Hij sluit niet uit dat het voorstel in de toekomst onderzocht kan worden.
Evenwichtsoefening
Ook bij de luchthaven zelf wordt de creativiteit van het voorstel geapprecieerd. Maar Deprez’ vlieger gaat voorlopig niet op. “We verwelkomen de creatieve suggestie van de heer Johan Deprez met veel waardering. Het is altijd fijn te merken dat omwonenden meedenken over de uitstraling en naamsbekendheid van onze luchthaven en zo hun betrokkenheid tonen bij onze verdere ontwikkeling. De naam James Ensor is natuurlijk onlosmakelijk verbonden met Oostende en weerspiegelt een belangrijk stuk lokale cultuur en geschiedenis. Tegelijkertijd is het benoemen van een luchthaven een evenwichtsoefening tussen lokale verankering en internationale herkenbaarheid. We maken als luchthaven deel uit van een bredere groep, waarbij strategische keuzes op groepsniveau worden afgewogen. Een naamswijziging is op dit moment dan ook niet aan de orde.”
