Alle sportwedstrijden liggen momenteel stil door het coronavirus, zo ook in de paardensport waar de zaken nog moeilijker liggen. Veel competities zoals voetbal, volleybal en basketbal liepen naar het einde toe en liggen daarna sowieso even stil. Anders is het dus gesteld voor de paardenkoersen die het hele jaar door plaatsvinden. En dat heeft zijn impact op de hippodromen en de paardeneigenaars en -trainers in onze regio.
Op de hippodroom van Kuurne wordt er gekoerst van begin oktober tot eind april waarna de fakkel wordt overgenomen door Waregem en Oostende. Heulenaar Guy Vermeulen is voorzitter van de maatschappij die de koersen op Kuurne organiseert. “Met de huidige richtlijnen is er dus zeker nog een tijdje geen koers. Er mag momenteel zelfs niet getraind worden op de Kuurnse hippodroom. Het wordt voor ons dus uitkijken naar oktober wanneer we weer opstarten. Hopelijk is dan alles achter de rug”, zegt Guy.
Desselgemnaar Marc De Soete is ondervoorzitter van Waregem Draaft die de koersen aan de Gaverbeek op touw zet. Ook hij leeft in het ongewisse over wanneer weer gekoerst kan worden. “Wij zullen zeker niet kunnen starten op 1 mei zoals voorzien. In mei en juni hebben wij negen meetings op het programma staan maar het is momenteel koffiedik kijken of deze zullen verreden worden. Wij hopen dat we in juli en augustus kunnen koersen op Waregem maar kunnen voorlopig niets regelen.”
Financiële aderlating
Ondertussen zitten ook trainers en eigenaars met de handen in het haar. “Wij trainen de paarden intussen verder. We kunnen de trainingen niet volledig stopzetten anders duurt het te lang om de paarden weer in conditie te krijgen wanneer er plots groen licht wordt gegeven“, vertelt Moorselenaar Lieven Cannaert die een gevestigde waarde is als trainer-driver.
“Uiteraard is dit voor ons ook een financiële aderlating door het gemis aan premies die we krijgen wanneer we in het prijzengeld rijden. Hopelijk keert het tij vlug zodat we deze zomer kunnen koersen op Waregem en Oostende.”
Iets verderop in Gullegem ontmoeten we Jacques Hoorne die al jarenlang eigenaar is van enkele paarden die hij ook zelf traint. “Toen de koersen enkele weken geleden stilvielen, had ik enkel Fangio Royal die koerste. Iree Zwartland en Gastronoble waren op rust maar zouden nu moeten worden voorbereid op het zomerseizoen op Waregem en Oostende. Vanuit Oostende weten we al dat er zeker niet gekoerst wordt, op enkele premiummeetings na misschien die ze zonder publiek zouden laten plaatsvinden.”
Geen doel
“Het is echter niet makkelijk om een paard voor te bereiden wanneer je geen echt doel voor ogen hebt. Vergelijk het met een sportman die ook toewerkt naar een specifieke wedstrijd. Ook paarden worden getraind met bepaalde wedstrijden in het vooruitzicht. Zonder een echte wedstrijd voor ogen, is dit nu moeilijker”, weet Jacques.
De paardensport heeft het zo al niet gemakkelijk om te overleven en nu krijgen ze deze klap er nog eens bovenop. Toch horen we dat zowel eigenaars, trainers, drivers als organiserende verenigingen nu al uitkijken naar het moment waarop de paarden weer over de banen kunnen scheren. (TH)
