Tony Lambrecht blikt terug op bewogen maanden: “Dit jaar zullen we nóóit vergeten”

Tony Lambrecht is een van die Tieltenaren die je in één adem aan een school linkt. In zijn geval is dat BLO De Vlinder, waar hij sinds tien jaar als een goeie huisvader over zijn leerlingen en leerkrachten waakt. De coronacrisis noemt hij een bizarre, maar tegelijk boeiende periode. “Vooral de dynamiek bij onze mensen blijft me bij”, zegt hij.

We treffen Tony Lambrecht iets na 16 uur in De Vlinder. De lokalen en speelplaats zijn leeg en dat doet de sympathieke directeur mijmeren over hoe de voorbije maanden geweest zijn. “Het was zonder twijfel het meest vreemde, maar tegelijk meest memorabele schooljaar uit mijn carrière”, glimlacht hij. “Zoiets maak je maar één keer in je leven mee.”

Hoe heb jij de hele lockdown beleefd?

“Aanvankelijk onwennig, net zoals iedereen. We wisten niet wat er op ons afkwam, maar hebben meteen op een intensieve communicatie ingezet. Ik heb in totaal een 20-tal ‘coronamails’ gestuurd om contact te houden met onze leerlingen en hun ouders. Niet evident, want wij zijn een regioschool: onze kinderen wonen in een straal van 15 km rond Tielt en hun gezinnen zijn niet altijd even makkelijk bereikbaar. De voorbije maanden hebben we er alles aan gedaan om iedereen te bereiken en dat is gelukt. Nu weten we perfect hoe we bij iedereen het best kunnen aankloppen.”

Hoe voelden de lege schoolbanken aan?

“Onwezenlijk. We hebben meteen de beslissing genomen om iedereen thuis aan het werk te zetten, alleen ik bemande nog de school en zorgde voor een zekere vorm van permanentie. Het was hier akelig stil… Normaal gonst het van de bedrijvigheid, de afgelopen maanden kon je bij wijze van spreken een speld horen vallen. Maar tegelijk heb ik ook genoten van de dynamiek bij onze mensen. Iedereen plooide zich dubbel voor onze leerlingen en we kregen ook de kans om de digitalisering aan sneltempo door te drijven. We hadden sowieso al in elk klaslokaal een digibord en gebruikten al tablets en laptops, nu is iedereen doordrongen van die gedachte. En dat zal niet meer veranderen. Op dat vlak heeft de coronacrisis ons ook kansen geboden.”

Hoe blij was je toen je opnieuw leerlingen op school kon verwelkomen?

“Dat kan je je niet voorstellen. Ook voor ons team was het een verademing, want zij hadden elkaar tijdens de lockdownweken enorm gemist. Opnieuw leven in onze school, dat was een godsgeschenk. Maar tegelijk was ik ook wat ontgoocheld. Wij hangen enorm af van busvervoer om onze leerlingen hier te krijgen, 80 procent komt op die manier naar school. Maar door de coronamaatregelen was de buscapaciteit op 50 procent teruggevallen. Na wat puzzelwerk zijn we er toch in geslaagd om elke dag minstens de helft van onze 110 leerlingen hier les te kunnen geven.”

“De kinderen waren écht opgelucht toen ze weer naar school konden komen”

Wat blijft je bij?

“De emoties. Toen onze kinderen na ruim twee maanden opnieuw De Vlinder konden binnen stappen, kon je de tevredenheid van hun gezichten aflezen. Ze waren écht opgelucht. Er was geen geforceerd enthousiasme, maar oprechte blijheid. Dat deed deugd, want zo zagen we dat onze school een grote houvast is voor hen. Ook het einde van dit schooljaar zal nog even blijven nazinderen. Onze proclamatie moesten we zonder ouders doen en in onze hoofden voelt het aan alsof het nog maar april of mei is. We hebben elkaar veel te lang moeten missen. Dit schooljaar zullen we nóóit meer vergeten, zoveel is zeker.”

Het einde van het schooljaar betekent ook de start van de zomer, met traditioneel de Tieltse Europafeesten. Daar zou jij met McBee’s Brewery op schitteren…

“Tja, corona heeft er anders over beslist. 2020 zou het jaar van onze eenmalige comeback worden, maar we hebben slechts 2,5 maanden gehad. Ons enige optreden was tijdens de persconferentie van de Tieltse Europafeesten en daarna zou onze trein weer helemaal op de rails staan. De Tieltse Feesten moesten ons hoogtepunt worden, maar komend weekend zullen we het podium niet onveilig kunnen maken. Volledig te begrijpen, maar het blijft jammer. Zaterdag zijn we om 20 uur wel te horen op Radio Tieltse Europafeesten, maar we hebben nu al besloten om ons comebackjaar naar 2021 te verplaatsen. En hopelijk krijgen we dan opnieuw de kans om de line-up van het mooiste feestweekend van Tielt te sieren.”

Hoe ziet de rest van je zomer er uit?

“Oh, die zal best druk worden, al zal dat op een andere manier dan normaal zijn. Ik trek al meer dan 30 jaar naar Pukkelpop, maar ook dat feestje is van de agenda geveegd. Al zie ik ook veel kansen: we zullen er vaak in eigen streek en land op uit trekken en misschien nieuwe pareltjes leren kennen. Dat moeten we koesteren.”

Om dan met volle batterijen het nieuwe schooljaar aan te snijden?

“Met heel veel goesting. En hopelijk zijn de maatregelen voor het onderwijs dan weer wat versoepeld. Een volledig schooljaar afwerken zoals we dat de laatste weken hebben gedaan, dat lijkt me moeilijk. Wij zijn een warme school en zetten onze leerlingen centraal. Dan is een dito aanpak van groot belang. Al zal het mondmasker nog even tot onze standaarduitrusting blijven behoren…”