Wat voor veel studenten het eindpunt is van hun academische loopbaan, werd voor Eline De Roo, alumna industrieel ingenieur industrieel ontwerpen aan de Universiteit Gent campus Kortrijk, het begin van brede erkenning. Ze viel woensdag 17 december maar liefst drie keer in de prijzen met haar masterproef Design and Development of Custom-Made 3D Printed Breast Prostheses: A Multidisciplinary Approach.
Tijdens de uitreiking in het stadhuis van Kortrijk werd de Aalternaarse bekroond met de Vlaamse Scriptieprijs, aangevuld met erkenning bij zowel de Eosprijs als de mtech+ prijs, goed voor een totale geldprijs van 5.500 euro (2.500 euro voor de hoofdprijs en twee deelprijzen van 1.500 euro).
Borstprothesen
In haar onderzoek vertrekt Eline De Roo vanuit een confronterende realiteit: jaarlijks krijgen meer dan 11.000 vrouwen in België de diagnose borstkanker. “Mijn tante is één van hen. Voor velen betekent dat niet alleen een medische strijd, maar ook het verlies van een deel van hun identiteit”, vertelt ze. “Een borstamputatie maakt dat vrouwen hun lichaam soms niet meer herkennen.”
Huidige uitwendige borstprothesen schieten volgens haar vaak tekort. “Ze zijn zwaar, slecht ademend en nauwelijks aangepast aan individuele lichaamsvormen. Toch wordt van vrouwen verwacht dat ze zich aanpassen aan een beperkt aanbod standaardprothesen. Tijdens mijn onderzoek hoorde ik telkens opnieuw dezelfde frustraties.”
“Toch wordt van vrouwen verwacht dat ze zich aanpassen aan een beperkt aanbod standaardprothesen”
Met behulp van 3D-scanning, parametrisch ontwerp en 3D-printing ontwikkelde ze een alternatief: een volledig gepersonaliseerde borstprothese die lichter, ademender en comfortabeler is. Centraal in haar aanpak staat co-creatie. “De draagster is geen passieve gebruiker, maar een actieve medeontwerper. Haar lichaam, voorkeuren en emoties vormen het vertrekpunt.”
De jury prees niet alleen het technische vernuft, maar ook de directe toepasbaarheid van het project. “Een start-up in scriptievorm”, klonk het.
