In de donkerste dagen van het jaar zocht Kenneth Michiels samen met leerlingen van het Ensorinstituut naar licht. Het resultaat is ‘Proxy’, een kortfilm samengesteld uit filmische zelfportretten van leerlingen uit het vijfde en zesde middelbaar. De feestelijke première vond plaats in De Grote Post, in het kader van het winterfestival ‘Vuurwerk’.
Het uitgangspunt was even eenvoudig als confronterend: waar zit het licht en het duister in jezelf? Vanuit gesprekken, opdrachten en uitwisseling ontwikkelde elke leerling een persoonlijk filmisch portret. Ze bepaalden zelf het scenario en de beeldtaal. De afzonderlijke fragmenten vormen samen één film, waarin kwetsbaarheid, identiteit en verbeelding elkaar afwisselen. De leerlingen speelden bovendien elkaars verhaal, wat zorgde voor afstand én bevrijding. “Echt jezelf tonen op camera is niet evident. Dit zijn ervaringen die je niet in een gewoon leslokaal kan aanbieden”, zegt Eva De Rycke, mede-coördinator kunstopleiding van het Ensorinstituut. “Door elkaar te spelen, durfden ze dieper te gaan.”
Unieke leerervaring
Voor het Ensorinstituut was het project een unieke leerervaring. Videografie is binnen de schoolcontext niet vanzelfsprekend. Dankzij de samenwerking met Michiels, die zijn eigen filmmateriaal meebracht en meer dan twintig jaar ervaring deelt, kregen de leerlingen een inkijk in het volledige traject: van idee tot montage en publieke vertoning. “Een thema als identiteit is razend interessant. Ook het concept dat we in deze film hebben gebruikt, waarbij de jongeren elkaars identiteit overnamen en iemand anders speelden, daar wil ik nog verder mee aan de slag”, zegt Kenneth Michiels. “Op die manier hadden de jongeren net de moed om heel persoonlijke dingen te vertellen.”
Na de première volgde een gesprek met Michiels en leerlingen Ruben Van Herck (6D BAK) en Julie Léonard (5D BAK), voor wie het project richtinggevend bleek. “Ik vond het interessant omdat ik later film wil studeren. Tevens was het een goede opportuniteit om te zien wat het allemaal inhoudt”, zegt Julie. “Ik vind veel dingen aan kunst leuk, maar nadenken over films en scenario’s is toch nog spannender.”
“Door elkaar te spelen, durfden ze dieper te gaan”
Het thema van deze Vuurwerk-editie was licht vinden in donkere tijden. Aan de leerlingen van het Ensorinstituut werd gevraagd waar voor hen het licht zit tijdens de donkerste dagen van het jaar en waar het licht zit binnenin zichzelf. “Ik praat niet makkelijk over gevoelens, maar we hebben eerst een aantal lessen samen met Kenneth gewerkt en nagedacht over het thema en zijn er zo wel in gekomen”, zegt Ruben. “Als klas hangen we nu meer aan elkaar. Door dit project heb ik mijn beslissing kunnen maken dat ik film wil studeren.”
De première van Proxy werd opgevat als een open moment, met een pay-what-you-can-principe en een zaal vol ouders, vrienden en Oostendenaars. De film wordt voorlopig twee keer vertoond, maar zowel De Grote Post als het Ensorinstituut onderzoeken verdere vertoningskansen. “Hier is ontzettend veel tijd en zorg ingekropen”, besluit De Rycke. “Dit verhaal verdient het om verder te reizen.”
