Hogeschool Vives en Skeyes lanceren opleiding tot luchtverkeersleider: “Een beroep met toekomst”

Vanaf volgend academiejaar kunnen luchtvaartstudenten zich via een academisch traject opleiden tot luchtverkeersleider – een van de meest veeleisende én begeerde functies in de luchtvaartsector. Hogeschool VIVES en luchtvaartnavigatiedienstverlener Skeyes slaan daarvoor de handen in elkaar en lanceren een nieuwe specialisatie Air Traffic Control binnen de professionele bacheloropleiding luchtvaart. Deze historische stap voor het Vlaamse luchtvaartonderwijs werd officieel bekrachtigd op 4 juni in Oostende.

Vanaf september 2025 krijgen derdejaarsstudenten luchtvaarttechnologie aan VIVES de kans om zich te specialiseren in luchtverkeersleiding. Voorwaarde: slagen voor een reeks selectietesten, waaronder mentale geschiktheidsproeven afgenomen door Skeyes. Wie slaagt, volgt een intensief traject dat theorie combineert met praktijk. Na een stevige basisopleiding op de campus in Oostende, verhuizen studenten naar het vormingscentrum van Skeyes in Steenokkerzeel – het zenuwcentrum van het Belgische luchtruim. Daar trainen ze in geavanceerde simulatieomgevingen en leren ze hoe je luchtverkeer veilig en efficiënt coördineert.

“Met deze opleiding geven we onze studenten rechtstreekse toegang tot een uitdagend beroep in de luchtvaart met toekomstperspectief”, zegt Nancy Vermeulen, Head of Aviation Training & Drone Applications aan Hogeschool VIVES.

Studenten behalen niet alleen een professioneel bachelordiploma luchtvaart, maar ook een officiële Student Licence Air Traffic Controller. Daarmee kunnen ze direct doorstromen naar een verkorte beroepsopleiding bij Skeyes – een snelle route naar een volwaardige kwalificatie als luchtverkeersleider.

Antwoord op een dringende vraag

De vraag naar luchtverkeersleiders stijgt, en dus is er behoefte aan goed opgeleide talenten. VIVES en Skeyes spelen hierop in met een opleiding die inzet op kwaliteit, toekomstgerichtheid en doorgroeikansen – ook internationaal. Naast technische kennis en communicatieve vaardigheden leren studenten omgaan met druk, beslissingen nemen in secondenwerk en samenwerken met piloten én collega’s in de toren. Alles draait rond precisie, concentratie en veiligheid. “Als luchtverkeersleider ben je elke dag een onzichtbare, maar onmisbare schakel in de veiligheid van duizenden passagiers”, zegt Johan Decuyper, CEO van Skeyes. “In onze moderne trainingsfaciliteiten worden VIVES-studenten ondergedompeld in de uitdagende en fascinerende wereld van de luchtvaart.”

Ellen Messeyne (19) uit Oostduinkerke, student in het tweede jaar luchtvaarttechnologie, behoort tot de eerste lichting die zich zal specialiseren. Ze weet al goed waarom ze voor deze richting kiest. “Ik zit in de vrijwillige brandweer, dus ik ben het gewend om me tussen de mannen te bewegen. Die sfeer ligt me wel. Maar wat me echt aantrekt in luchtverkeersleiding is het gevoel van verantwoordelijkheid. Je helpt mensen – ook al zie je ze niet.”

Ellen was al eens op bezoek bij Skeyes en raakte meteen gefascineerd. “Toen ik de schermen zag, dacht ik: dit is één grote puzzel, en ik wil die oplossen. Je bent verantwoordelijk voor meerdere toestellen tegelijk, maar werkt als team. Iedereen heeft zijn sector, maar je houdt elkaar in de gaten. Dat teamwork, daar hou ik van.”

“Je moet altijd scherp zijn. Er zijn duidelijke regels, je volgt procedures en blijft kalm. Het is zoals een verkeerslicht in de lucht. Ik ben stressbestendig, en ik neem die verantwoordelijkheid heel serieus. Volgend jaar zit ik in Steenokkerzeel. Ik kijk er nu al naar uit.”

Een Belgische primeur

VIVES is de eerste Belgische hogeschool die deze unieke opleiding aanbiedt in samenwerking met een officiële luchtverkeersdienst. In landen zoals Zweden en Finland bestaan zulke trajecten al langer. Vlaanderen sluit zich daar nu bij aan.

De opleiding verloopt in twee delen: de eerste twee jaar volgen studenten de algemene luchtvaartopleiding in Oostende, met een brede basis aan luchtvaarttechnologie. In het derde jaar kiezen ze hun specialisatie: luchtverkeersleiding of een andere richting. Wie voor Air Traffic Control gaat, verhuist naar Steenokkerzeel, waar het EPNB-centrum van Skeyes hen onderdompelt in realistische situaties en technologie van de toekomst, zoals de digitale toren.