Op zaterdag 1 juni is er een tweede protestmars tegen het ontslag van directeur David Breyne van vrije basisschool De Kleine Ster in Mesen. De directeur wil een rechtszaak aanspannen tegen het schoolbestuur en het dreigement dat hij met het schoolteam een nieuwe school zal oprichten als de voorzitter van het schoolbestuur niet opstapt, lijkt menens.
De poppen in Mesen gingen aan het dansen toen directeur David Breyne – die pas twee jaar geleden Henk Houwen opvolgde – op woensdag 22 mei aan het schoolteam meedeelde dat hij zijn ontslag had gekregen van het schoolbestuur. “Naar mijn mening volledig onterecht”, zegt David Breyne. “Ik heb twee jaar keihard mijn best gedaan. Ik heb geen fouten gemaakt en doe het goed met de ouders, het team en de kinderen, maar er staat een dictator boven mij die de wetten spelt. Een vrouw die absoluut geen kennis heeft van zaken over onderwijs. Het probleem is dat ik de afgelopen weken een beetje tegenwind gegeven heb en het schoolbestuur erop heb gewezen dat ze met heel wat zaken niet in orde zijn. Ik denk dat dit de reden is waarom ik niet meer mag terugkomen in september.”
Rust was terug
Ondertussen krijgt de directeur de steun van de ouders en het schoolteam. “Heel wat ouders staan op hun achterste poten”, zegt Deborah Giampietro van de ouderraad. “We weten niet goed waarom de directeur ontslagen wordt en het feit dat we daar geen info over krijgen, geeft ons geen goed gevoel. Ouders hadden net het gevoel dat met David de rust aan het terugkeren was. Als ouders willen we aan de alarmbel trekken.”
“Iedereen moet zijn ego loslaten en in de spiegel kijken” – burgemeester Sandy Evrard
Naast een petitie hielden de ouders, samen met de leerkrachten en de kinderen, een zwarte mars op vrijdag 24 mei. Dat willen ze nog eens overdoen komende zaterdag 1 juni. “Normaal zou op 1 juni het schoolfeest plaatsvinden, maar door de perikelen werd dat afgelast. Nu zal er zaterdag toch een bijeenkomst zijn en vooraf zal er opnieuw een mars zijn. Die start om 14 uur aan het ontmoetingscentrum.”
Ook directeur David Breyne zet zijn hakken in het zand. “Ik heb een advocaat onder de arm genomen. Woensdag zaten we voor het eerst samen en we hebben beslist dat we een rechtszaak zullen aanspannen.”
Nieuwe school
De directeur eist het ontslag van de voorzitter van het schoolbestuur. Vrijdag dreigde hij er nog mee een nieuwe school op te richten. Een week later zijn die plannen al concreter geworden. “Een van de twee vestigingen van de school is geen eigendom van de vzw, maar wel van de parochie. Dat wil zeggen dat we met die vestiging kunnen doordoen. De andere locatie is wel eigendom van de vzw, maar dat zouden wij gemakkelijk kunnen overbruggen met een andere locatie in Mesen. Eigenlijk hebben we niet veel nodig. Als je een stuk grond hebt, kun je al containerklassen plaatsen. Die containerklassen van vandaag zijn mooier ingericht dan de lokalen in mijn oude gebouw, dus op zich is dat geen probleem. Het is absoluut de bedoeling om van start te gaan op 1 september. Stel dat een nieuwe school oprichten niet lukt, dan dreigen de ouders er ook mee hun kinderen te zullen inschrijven in de naburige dorpen. Het ziet er dus echt niet goed uit voor het onderwijs in Mesen. Ik denk dat de school in haar huidige vorm niet verder zal blijven bestaan. En ik hoop dat ook natuurlijk. Ik doe in ieder geval voort en blijf strijden tot het einde.”
We contacteerden het schoolbestuur, maar het bestuur wil voorlopig enkel reageren met een mededeling. “Onlangs lieten wij de medewerkers en de ouders van onze school weten dat het schoolbestuur heeft besloten om de samenwerking met de directeur te beëindigen”, verklaart voorzitter Christine Vermeulen. “Dit leidt tot heel wat bezorgde reacties, waarvoor we alle begrip tonen. We zijn voor deze beslissing niet over een nacht ijs gegaan. Het unanieme besluit van het schoolbestuur kwam er na een grondige overweging over het functioneren van de directeur en een mogelijke samenwerking in de toekomst. Omwille van de privacy van de betrokkenen kunnen we moeilijk ingaan op verdere details. We hopen dat alles sereen kan verlopen ten voordele van onze leerlingen en ons schoolteam en betreuren de acties die door enkelen worden opgezet om anderen op te hitsen. Intussen werken wij aan de aanstelling van een nieuwe directeur.”
Ontslag bestuurslid
Volgens David Breyne zit het bestuur echter niet op één lijn. “Een bestuurslid heeft verklaard dat mijn ontslag een eenzijdige beslissing was van de voorzitter en dat hij daar niet mee akkoord ging. Maar niemand durfde er tegenin te gaan. Ik heb die verklaring op papier en ben er ook mee naar buiten gekomen. Die man werd meteen onder druk gezet door de voorzitter en de secretaris van het schoolbestuur. Ze zijn met een voorgedrukt document naar hem thuis gegaan en hebben hem gedwongen om ontslag te nemen en die verklaring in te trekken.”
Tussen de twee vuren zit burgemeester Sandy Evrard, die al gecontacteerd werd voor de oprichting van een nieuwe school. “We moeten zien of het haalbaar is. Wat we absoluut niet zullen doen, is een gemeenteschool oprichten. Ik voel me vreselijk ambetant. Ik heb nog nooit zulke moeilijke tijden meegemaakt in meer dan dertig jaar als burgemeester. Het zou allemaal heel simpel kunnen zijn, maar men maakt het heel moeilijk. Iedereen moet zijn ego loslaten en in de spiegel kijken en misschien zeggen: het is genoeg geweest.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
