Vijf studenten Sport en Bewegen van Howest Brugge organiseren in maart twee dameskoersen in Beernem: eentje voor de U17 en eentje voor de U23. Dat laatste is een unicum in België. “Ik hoor dat er meer nood is aan meer koersen voor dames”, vertelt Emke De Keyser, medeorganisator en zelf competitiewielrenster.
De 19-jarige Emke De Keyser uit Oostende, zelf een gewezen jeugdwielrenster die het voorbije wegseizoen haar debuut maakte bij de elite, is één van de vijf studenten die voor het vak businessproject een sportevenement op poten zetten. Luka Dielkens uit Loppem, Axel Decraemer uit Zedelgem, Elias De Caluwe uit Beernem en de Oost-Vlaamse Zoë Dobbelaere zijn de andere vier namen. “Nadat we ons groepje hadden samengesteld, mocht iedereen een voorstel doen. Zelf heb ik de mogelijkheid op tafel gelegd om iets voor het dameswielrennen te doen”, vertelt Emke, dochter van Lotto-Dstny-verzorger Filip. “Ik koers zelf en hoor dat er nood is aan meer wedstrijden.”
Steun
Beernem wordt het decor van de nieuwe dameswedstrijd. “We wilden sowieso een parcours in de Brugse regio voorzien. Zelf heb ik nog een Vlaams kampioenschap op de weg in Beernem gereden en een ander groepje studenten organiseerde er vorig jaar een gravelrace. We wisten dus dat Beernem ervoor open staat. Samen met het plaatselijke wielercomité zullen mijn medestudenten en ik de koers organiseren.”
Voor de vijf wacht de komende maanden een stevig karwei. “Wij kijken voor alles. Sponsoring, vergunningen, alle regelingen met Cycling Vlaanderen en de gemeente Beernem. Het wielercomité ondersteunt ons.”
Randanimatie
Vooral op vlak van sponsoring konden Emke en co al veel bereiken. “Er zijn mensen die ons concept de moeite waard vinden, omdat de koers bij meisjes in de lift zit. Maar er was ook een sponsor die zei dat hij het dameswielrennen niet wilde sponsoren. Dat was wel een klap”, geeft Emke toe.
De vijf studenten gaan op zoek naar nog meer inkomsten, zodat ze hun wedstrijd nog aantrekkelijker kunnen maken. “Eén van de opdrachten voor school is ook dat we voor randanimatie moeten zorgen, zodat de dag zelf ook een beleving wordt. We hebben elk onze taak. Zo moeten we ook op sociale media nog meer mensen proberen te bereiken”, benadrukt Emke, die de enige wielerfanaat in haar groep is. “Axel en Luka spelen volleybal, Zoë voetbalt en Elias is actief in de fitnesswereld.”
Niet zelf aan de start
Het meest opmerkelijke nieuws is dat het op 12 maart 2023 ook gaat om een wedstrijd voor dames beloften. Uniek, want in België rijdt die categorie (19-22 jaar) in tegenstelling tot hun mannelijke collega’s samen met de profs. “In Nederland is er wel een driedaagse voor dames beloften. Op internationaal vlak heb je een EK op de weg. Er zijn redelijk wat pistewedstrijden voor beloften en ook in de cross beginnen de wedstrijden voor dames U23 op te komen. Een positieve evolutie”, benadrukt Emke, die voor het uittekenen van het parcours al met de gemeente Beernem samenzat.
“Aangezien ook Cycling Vlaanderen lovend was over de omloop van het Vlaams kampioenschap in 2021, is er beslist om voor onze dameswedstrijd op 12 maart 2023 hetzelfde parcours te gebruiken. Zelf zou ik graag ook aan de start staan, maar ik vrees dat dit in de praktijk onmogelijk zal zijn.”
