Bij de directie van de gemeenteschool De Notelaar heerst een dubbel gevoel nu de plannen voor een nieuw schoolgebouw op de site van De Bevertjes worden afgevoerd. Het gemeentebestuur stelde begin oktober de nieuwe meerjarenplanning voor het eerst voor aan haar coalitiepartners en adviesraden. In die plannen staat dat de gemeente de gronden van De Bevertjes in de Beernemstraat opnieuw zal verkopen. In de plaats komt er geld vrij voor opfrissingswerken aan het huidige gebouw van de school De Notelaar in de Knesselarestraat.
Burgemeester Jos Sypré (CD&V) kwam de directrice van De Notelaar Hilde Landuyt en haar team persoonlijk inlichten over het nieuwe hoofdstuk in het politieke verhaal van De Notelaar. In november 2018 startte dat verhaal met een dossier voor een renovatie en nieuwbouw van de schoolgebouwen in de Knesselarestraat. Het dossier van toenmalig schepen van Onderwijs Jef Vansteenhuyse (N-VA) botste op een njet van coalitiepartner CD&V, waarna diezelfde CD&V het na de verkiezingen van 2018 over een andere boeg gooide. In een nieuwe coalitie met Vooruit en Groen koos CD&V voor een complete nieuwbouw in de Beernemstraat. Daarvoor kocht de gemeente in 2020 gronden aan.
Nieuwbouw op lange baan
De school in buitengewoon onderwijs van De Bevertjes zou op zoek gaan naar een nieuwe locatie, waarna de gemeente Beernem er kon beginnen bouwen. Hoewel het plan voor de nieuwbouw verschillende keren werd gewijzigd, onder meer door de stijgende bouwkosten, kon de bouw nog niet starten. De Bevertjes kregen geen tijdelijke locatie, waardoor de nieuwbouw op de lange baan werd geschoven. Door de veranderde financiële situatie van de gemeente koos het gemeentebestuur er in de opmaak van een nieuw meerjarenplan voor om geen nieuw schoolgebouw te bouwen. In de plaats wordt de grond van De Bevertjes opnieuw verkocht en komen er opfrissingswerken aan het huidige gebouw van De Notelaar in de Knesselarestraat.
“Toen Jos Sypré de nieuwe ontwikkelingen kwam vertellen, heerste er vooral ontgoocheling”
Volgens directeur Hilde Landuyt is het nieuwe hoofdstuk een jammere zaak. “Toen Jos Sypré de nieuwe ontwikkelingen kwam vertellen, heerste er vooral ontgoocheling. Het is niet de eerste keer dat de plannen wijzigen, al voelden we de bui al een beetje hangen. Later maakte de teleurstelling plaats voor een dubbel gevoel. De plannen die er waren voor een nieuwbouw op de site van De Bevertjes voldeden niet aan onze verwachtingen. In het vernieuwde plan waren er niet langer middelen voor een polyvalente zaal, iets wat we eigenlijk echt nodig hebben. In ons huidige gebouw hebben we die ruimte wel. We beschikken over een turnzaal en er is ook nog een polyvalente zaal van onze kleuters. In de nieuwbouw was er dus minder ruimte en dat zou minder optimaal zijn. Het gebouw op de site van De Bevertjes zou daarentegen wel gloednieuw en met de laatste nieuwe technieken zijn”, zegt Landuyt.
Emotionele waarde
De voorbije jaren gebeurden er al een aantal opfrissingswerken aan het gebouw van De Notelaar in de Knesselarestraat. “Structurele werken aan sanitair en elektriciteit werden op onze vraag al gedaan. Alles wat nu nog moet gebeuren, zijn eigenlijk niet-dringende onderhoudswerken. Denk maar aan schilderen, een vloer bijwerken, de trap ens aanpakken. We kunnen hier zonder problemen onderwijs organiseren, al moet je sowieso schoolgebouwen onderhouden”, vertelt de directeur. Voorts is er ook nog de emotionele waarde van het schoolgebouw in de Knesselarestraat. “Dit gebouw staat er al zo lang, veel betrokkenen zouden het jammer vinden als we hier vertrekken”, zegt ze.
Toch blijft het dubbel gevoel na de nieuwe ontwikkelingen hangen. Veel mensen van zowel de gemeente als de school spendeerden urenlang werk aan het dossier. “We hebben hier heel veel energie ingestoken en dan is het jammer als je ziet dat iets wordt afgevoerd. Dit dossier sleepte heel lang aan en draaide uit op niks. Anderzijds komt er nu een ontsluiting naar de nieuwe wijk achter onze school. Ook dat biedt voor ons kansen als we naar de toekomst kijken”, besluit de directeur.
