De 17-jarige Daan Mestdagh is een van de tien Vlamingen die halverwege mei mag deelnemen aan het Certamen Ciceronianum Arpinas. Deze internationale wedstrijd in het vertalen van Latijn voor leerlingen van het zesde middelbaar wordt sinds 1980 jaarlijks georganiseerd in het Italiaanse Arpino, de geboortestad van Cicero. Daan volgt Latijn-Moderne Talen in het Klein Seminarie in Roeselare.
“De eerste ronde was op school zelf”, opent Daan. “Ik had eigenlijk niet al te veel goesting maar de opdracht telde ook mee voor punten, dus deed ik toch maar mijn best. Vijf leerlingen van onze school plaatsten zich voor de tweede ronde in Antwerpen. Ook hier kregen we weer een niet-geziene tekst van Cicero voorgeschoteld die je zo goed mogelijk moet vertalen naar het Nederlands.”
Daan was de enige van zijn school die erin slaagde om zich bij de beste tien te scharen. Hij mag van 8 tot 13 mei mee de Vlaamse eer gaan verdedigen in Italië. Daar neemt hij het op tegen deelnemers uit heel wat Europese landen. “Aanvankelijk had ik weinig zin om hierop in te gaan. In die periode valt ook de bedevaart die we met onze school doen. Als zesdejaars is dat een eerste afscheidsmoment dat je eigenlijk niet wil missen. Tevens valt mijn verjaardagsfeest ook in dat weekend maar dat zullen we verplaatsen. Aan de andere kant is het natuurlijk erg fijn om een gratis reisje te krijgen”, lacht Daan.
Universitaire studies
Volgend schooljaar start Daan een opleiding aan de universiteit. Hij weet nog niet welke richting maar het zal niks met talen zijn. “Ik vind de cultuur en de geschiedenis erg interessant maar de grammatica dan weer niet. Ik twijfel nog tussen rechten, politieke wetenschappen of geschiedenis.” Maar eerst proberen een mooi resultaat uit de brand te slepen in Italië. “Ik ga me niet specifiek voorbereiden, al zal ik wel proberen om mijn Latijnse woordenschat een beetje up to date te houden”, besluit Daan. (JT)
