Zelden is het rustiger geweest tijdens een WK veldrijden als zondagnamiddag in Oostende. Wandelaars op dijk en strand genieten van het – in het begin van de namiddag nog – zonnige weer, maar wie een glimp wil opvangen van Wout Van Aert, Mathieu Van der Poel en co, zit thuis voor de televisie.
Aan het strand van Oostende, op een winterse dag… zijn er altijd wel wat wandelaars op stap. Maar dat er zo meteen een topsportevenement gaat beginnen, daar merk je weinig van. Sommigen gaan eens tot aan de rand van het strijdtoneel, maar er is zo goed als niets te zien. Tussen de Venetiaanse Gaanderijen en de Northlaan, toch wel 2 km ver, zijn strand en dijk volledig afgesloten. Er staan nadarhekkens tot vlakbij de waterlijn en de politie staat paraat. Nochtans zie je er enkel wat schimmen aan de horizon. Ruim een halve kilometer verder staat nog een afsluiting en vanaf daar begint het pas.
Toch staan hier en daar mensen te turen in de verte. Jan uit Rumst heeft zijn verrekijker bij. Hij stapt met zijn vrouw op het strand. “We zijn dit weekend op ons tweede verblijf”, vertelt hij. “En we komen eens kijken hoe ver we kunnen geraken. Een stukje in het echt en het grootste stuk op de televisie, dat zal het worden. We zijn wel fans van het veldrijden. We kijken altijd. Jammer dat het niet in het echt kan hé. En dat je geen pintje kan pakken.”
“Straks op televisie”
Anne staat ook langs de nadarhekkens. Ze groeide op in Oostende, maar woont nu in Oost-Vlaanderen. “Ik ben de officieuze mantelzorger van mijn mama van 90 jaar”, zegt ze. “Ook al woon ik hier niet meer, mijn hart is in Oostende gebleven. Het BK in Oostende in 2017 heb ik gemist, nu wou ik er zeker naartoe. Ook al is er niet veel te zien. Voor Oostende en de handelaars is dit jammer natuurlijk. Mijn mama zit al voor de televisie. En ik ga straks ook kijken. Ja, ik ben wel een fan van cyclocross. Ik sta vol bewondering voor die sporters die tot het uiterste gaan.”
De familie Helsen is met drie generaties op het strand: grootouders, een van de kinderen met partner en drie kleinkinderen. “Wij huren nu een appartement in Oostende als tweede verblijf, maar zijn van plan om hier te komen wonen”, vertelt de pater familias. “Wij kozen voor Oostende omdat hier altijd veel te doen is. We hopen dat het hier leuk is, blijft en ook weer wordt. En nu zijn we hier weer een weekendje, voor de zee en voor het veldrijden. Onze vrouwen zijn fan en wij mogen meekijken ( lacht ). Als het mocht, dan stonden we zeker langs het parcours naar de wedstrijd te kijken.”
We stappen verder tot op het domein van de Koninklijke Villa, vandaag een centrum waar mensen herstellen na een ziekte of ingreep. De Villa kijkt van op een hoogte uit over het strand. Hier heb je het beste zicht op het cyclocrossparcours, ook al is het nog altijd een eindje verwijderd. Maar er staan wel wat fans. Twee koppels uit het Antwerpse gaan net weer weg. “Nee, we zijn niet speciaal voor het WK naar hier gekomen. Zo zot zijn we niet”, luidt het. “Maar het vakantiecentrum Vayamundo is sinds donderdag weer open en dat gaf de doorslag om te komen. We gaan straks wel op de televisie kijken naar de wedstrijd.”
“Niets bijgebracht voor handelaars”
Pierre Ryckewaert vormde zijn brasserie-restaurant D’Horloge op de zeedijk om tot een takeaway. Je kan er hamburgers, hotdogs en braadworsten en ook wat drankjes krijgen. De zaak bevindt zich vlakbij de WK-afsluiting, maar of dat voor een extraatje zorgt? “Zaterdag regende het. Vandaag is het weer beter, maar het terrein is hermetisch afgesloten. Je moest al een echte fanaat zijn of tot de entourage behoren om naar het WK te komen. Voor de rest zijn er gewoon wandelaars op stap.”
“Normaal is zo’n WK een Vlaamse kermis, maar daar is nu geen sprake van. We hebben wel wat verkocht aan mensen die op hun appartement verblijven. Wij draaien goed als het goed weer is. En de mensen zijn dankbaar dat we open zijn. Voor de Oostendse handelaars heeft dit niets bijgebracht. Maar het is natuurlijk goed voor de mensen die thuis naar tv kijken.”
Burgemeester thuis
Zelfs burgemeester Bart Tommelein zit thuis voor zijn televisie. Om het aantal aanwezigen tot een absoluut minimum te beperken, besloot het stadsbestuur om geen afvaardiging naar het WK te sturen en dus ook de burgemeester niet. “Alles is heel rustig. De politie meldt geen incidenten. Wij zullen wellicht rustig naar de wedstrijd kunnen kijken. Goud voor Wout!”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
