Eind vorige maand vond het eerste feest plaats in de totaal vernieuwde zaal achter de bloemenzaak Cannelle Orange op het Rabecqueplein. Floriste Ingrid Saugrain (49) is er de grote bezieler van. “Mijn man en ik droomden al langer van het runnen van een feestzaal, en er is hier zeker een markt voor.”
Ingrid heeft altijd al iets gehad met bloemen. “Al op mijn zestiende droomde ik van een eigen bloemenzaak, en die is er ook gekomen. Ik heb een bloemenwinkel in Houthem, waar ik ook woon met mijn man Arnaud en onze vier kinderen. We hadden ook een tijdje een tweede winkel in Comines-France, maar die sloeg niet zo aan. Ondertussen zeiden mijn sociale antennes en mijn commerciële spirit me dat er in de streek een grote vraag is naar vrije zalen ‘voor allerlei gelegenheden’, zoals trouwfeesten, communies of verjaardagsfeesten. Een zaal waar alle infrastructuur voorhanden is, maar waar je zelf je zaken moet organiseren. Wat uiteraard budgettair voordeliger is dan een gewone feestzaal, maar ook meer vrijheid biedt om het feest te laten verlopen zoals jij dat wil.”
Café du Commerce
We startten dus de zoektocht naar een geschikt pand, en zo botsten we vorig jaar op het vroegere Café du Commerce op de markt in Ploegsteert, dat al een paar jaar leegstond. Maar er was daar een zaal bij, destijds bekend als Salle Gaston Vanuxeem, waar feestjes of optredens werden gehouden. De ligging en de grootte van de zaal leken ons meteen geschikt, maar we zagen ook dat er nog héél veel werk zou zijn om die tot op het bot te renoveren. Daar hebben we onze tijd voor genomen, en toen dachten we: waarom zouden we in het vroegere café vooraan dan niet starten met een filiaal van onze bloemenzaak Cannelle Orange? En dat is alvast een schot in de roos geworden: we zijn nu een jaar open, en de zaken gaan prima.”
Nu, een jaar later, is ook de zaal helemaal klaar. Ze is niet meer te herkennen, alleen de muren en het dak zijn nog hetzelfde. “We haalden het vals plafond weg, waardoor de originele balken zichtbaar werden. En het gebinte hebben we natuurlijk opgefleurd met… bloemen. We hebben ook grond kunnen bijkopen van de buren, om een tuin met grasveld aan te leggen. Wat uiteraard onmisbaar is bij feesten in de zomer. Een naam was ook snel gevonden voor een zaal die achter een winkel ligt: l’Arrière-boutique. Ondertussen is ze vorige week al ingewijd met een trouwfeest. We hebben een capaciteit tot 120 personen, en tientallen boekingen stroomden al binnen.”
