Onder de naam ‘BrUG’ hebben vijf organisaties van Brugse professionele gidsen zich verenigd. Ze vragen de stad Brugge om gehoord te worden naast de gediplomeerde gidsen van de drie erkende gidsenvereniging om samen de strijd aan te gaan tegen de echte piraten: “Misschien kan Brugge een taks heffen op touroperators die werken met buitenlandse gidsen die onzin verkopen.”
Simon Vandekerckhove (Legends Tours), Jos Teughels (Quasimundo Bike Tours), Andy Borgonjon (Your Bruges), Joost Dierckx (Ambassadors of Bruges en Filip Mattheeuws (Tour Management Belgium) staan samen met Louis Verlinden (Legends) en Nicolas Verkeyn (Legends) aan de wieg van de Brugse Unie der Gidsen BrUG. Voorzitter is Lars Pillen van het Brugs biermuseum.
Professioneel
“We zijn allemaal Bruggelingen die professioneel met toerisme bezig zijn”, vertelt Simon Vandekerckhove. “We zijn wel niet gediplomeerd, omdat we de drie jaar durende gidsencursus van Toerisme Vlaanderen niet gevolgd hebben. Maar we spreken met kennis van zaken en bieden kwalitatieve gidsbeurten in acht talen aan.”
“Bijgevolg willen we ook gehoord worden door de Stad. Het lijkt ons belangrijk om met één stem te kunnen spreken en zo een krachtiger signaal te kunnen geven.”
Geen strijd
Jos Teughels vult aan: “Begrijp ons niet verkeerd, we voeren geen strijd met de drie erkende gidsenverenigingen. Zij verwelkomen ons initiatief. Maar zij staan in voor slechts 30 procent van de gidsbeurten. Bovendien kampen zij met een vergrijzing. De rest wordt ingevuld door ons en door buitenlandse agentschappen, die vaak gidsen zonder enige kennis van Brugge op pad sturen.”
Volgens Andy Borgonjon studeren er slechts twintig mensen af na de drie jaar durende gidsencursus van Toerisme Vlaanderen: “Slechts acht van hen willen effectief gidsen. Dat is veel te weinig. Rivier Cruises bijvoorbeeld is op zoek naar charismatische vertellers. Wij hebben aan cvo Miras – hotelschool Spermalie – gevraagd of ze geen kortere, zes maanden durende cursus kunnen inrichten, met de zegen van Toerisme Vlaanderen.”
12 miljoen bezoekers
Nicolas Verkeyen stelt: “Vorig jaar telde Brugge 8,3 miljoen toeristen, de verwachtingen zijn dat dit cijfer tot 12 miljoen bezoekers zal stijgen tegen 2030. Toerisme Brugge is vragende partij om het kaf van het koren te scheiden. Buitenlandse touroperators huren gidsen in, die de ene dag in Amsterdam en de andere dag in Brugge hun klanten rondleiden. Die vertellen een hoop onzin. Het zijn echte piraten, zonder lokale verankering.”
Volgens Louis Verlinden zijn de middelen om die slechte gidsen te weren beperkt: “Er geldt nu eenmaal vrij verkeer van mensen, goederen en diensten in Europa. Enkele jaren geleden konden de drie gidsenverenigingen de free guides evenmin tegenhouden.”
“Misschien kan Brugge een taks heffen op touroperators die werken met buitenlandse gidsen, zodat die eieren voor hun geld kiezen en voortaan met Brugse gidsen zullen werken. Het huidig erkenningssysteem voldoet niet, Brugge heeft meer dan 2.000 badges uitgereikt. Er is nood aan een systeem, zoals in Londen, met de blue badges.”
Kwaliteitsdaling
Michel Goeman, voorzitter van Hello Bruges, reageert: “Wij verwelkomen BrUG en staan open voor samenwerking die lokale verankering nastreeft, de kwaliteit van het toerisme verbetert én gidsen verdedigt. BrUG is evenwel niet dé spreekbuis van de gediplomeerde gidsen aangezien Hello Bruges, S-wan en Gidsenbond de meerderheid van die gidsen verenigen.”
“We distantiëren ons van een uitholling van de opleiding die tot kwaliteitsdaling leidt. Het pakket kan wel in een kortere periode worden aangeboden. De numerus clausus is aan herziening toe. Stad Brugge en Visit Bruges kunnen meer doen. Een ambitieuze visie die door het volledige Brugse schepencollege wordt verdedigd, respectvol overleg, een meer impressionante gidsenbadge én een billijker vergoeding zijn noodzakelijke elementen van een toekomstgericht beleid.”
Gedragscode
Volgens toerismeschepen Mieke Hoste bestaan er geen officiële gidsen, er is geen erkenningskader. In Brugge zijn er 2.654 gidsen uit 48 landen actief. Er zijn wel gediplomeerde en niet-gediplomeerde gidsen. Er geldt een registratieplicht voor wie bezoekers wil rondleiden. Je kan je enkel laten registreren als je de gedragscode van de stad onderschrijft. Wie zich niet aan de richtlijnen houdt, loopt kans op een GAS-boete.”
“BrUG wordt sinds haar oprichting in het gidsenoverleg van Visit Bruges betrokken. De gidsenopleiding is één van de punten waar we samen met de verenigingen en Miras rond gaan werken. De vijf organisaties binnen BrUG hebben samen 72 gidsen, de drie klassieke gidsenverenigingen 438 actieve gediplomeerde gidsen.”
Kaf van het koren
“Toerisme Brugge is vragende partij om het kaf van het koren te scheiden. Welk kaf? Ik vrees dat het gelijkheidsbeginsel een taks op buitenlandse gidsen niet zomaar toestaat. Een onderscheid maken tussen de leden van BrUG en al wie onzin verkoopt, lijkt mij populistisch. Het is ongenuanceerd om je op die manier als een nieuwe speler te positioneren….”, aldus de Brugse toerismeschepen.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
