Op zondag 3 maart trekt WTC Tielt Sportief zijn seizoen op gang. Dit keer zal dat gebeuren vanuit recreatiedomein Watewy, want na 45 jaar Batavia kende dat hoofdstuk een einde. Geert De Vriendt is al meer dan 30 jaar lid van de wielertoeristenclub.
Met een nieuw seizoen voor de deur is het tijd om een trouw lid aan het woord te laten. En dat is wel het minste wat je van Geert De Vriendt kan zeggen.
Waarom sloot jij je aan bij WTC Tielt Sportief?
Geert De Vriendt: “De fietsmicrobe kreeg ik te pakken op het werk. Een paar collega’s, die al aangesloten waren bij een fietsclub, maakten me warm om me ook aan te sluiten bij een club en zo is het allemaal begonnen. In een fietsclub vind je veel vriendschap terug en de leuke verhalen die nadien worden verteld met een goede trappist in de hand maken het compleet. Naast het fietsen zelf ben ik ook iemand die graag naar alle koersen kijkt, maar ik ga nog altijd liever zelf fietsen.”
Hoe heb je die 30 jaar bij WTC Tielt Sportief tot nu toe ervaren?
“Die 30 jaar zijn enorm snel voorbij gevlogen. Tot op vandaag beleef ik er nog altijd even veel plezier aan als 30 jaar geleden en ik rijd nog altijd met de A-groep mee. Vorig jaar zat ik wekelijks aan een goede 400 kilometer, goed voor ongeveer 22.000 kilometer per jaar.”
Naar welke fietservaring kijk je met plezier terug?
“De tocht van Tielt naar Gibraltar, die ik in 1999 aflegde met vijf vrienden. Het was snikheet en we dienden een goede 2.400 kilometer af te leggen. We legden 200 kilometer per dag af en dit zonder één rustdag. In het binnenland van Spanje was het ‘s morgens soms al 35 graden.”
Na 21 jaar sta ik in juni nog eens aan de start van Milaan-Sanremo
Ben je iemand die de klassiekers voor wielertoeristen rijdt?
“Jazeker! Ik denk dat ik alle klassiekers gereden heb die er bestaan en vroeger reed ik ook alle klassiekers in de Ardennen. In 1998 reed ik Milaan-Sanremo, goed voor 300 kilometer en in juni gaan we dat na 21 jaar nog eens overdoen, wat ik natuurlijk de max vind.”
Met het aankomende seizoen heeft de club een kalender opgesteld. Naar welke rit kijk je het meest uit?
“Naar onze ‘Fiets Wijs!’ van Tielt-Breskens-Tielt, goed voor 155 kilometer, die al op zaterdag 23 maart plaatsvindt. En ook de daguitstap in september naar het Nederlandse Den Haag, waar de vrouwen met de bus achter komen. Daarvoor een proficiat aan het bestuur.”
Na 45 jaar Batavia is de uitvalsbasis nu recreatiedomein Watewy. Wat vind jij daarvan?
“Dat zal inderdaad even wennen worden na al die jaren Batavia gewoon te zijn, maar op de Watewy zal dat waarschijnlijk ook vlot verlopen. Het is in elk geval een prachtige locatie. Ik verlang al tot we na onze ritten weer op het terras kunnen vertoeven.”
Hoe reageer jij als ze een wielertoerist ook wel eens een wielerterrorist noemen?
“Ik vind dat er bij de wieltoeristen ook wielerterroristen rondrijden, net zoals je dat hebt bij de autobestuurders. Het moet van beide kanten komen. Beleefdheid en vriendelijk zijn lost al heel veel op. Gewoon even je hand opsteken en bedanken als ze je doorlaten, maakt al een wereld van verschil.”
BIO
Privé
Geert De Vriendt (61) heeft een zoon en woont al 23 jaar samen met Riet Wittevrongel, die ook twee kinderen heeft. Samen hebben ze zes kleinkinderen van 2 tot en met 9 jaar.
Loopbaan
Hij heeft 40 jaar voor hetzelfde bedrijf, Erta dat nu Quadrant heet, gewerkt.
Info: www.tieltsportief.be
(Kenny Martens)
