Nico Serlez en Tijs Houwen waagden op 25 april 2025 hun leven toen ze een brandend gebouw inliepen in de Nieuwpoortsesteenweg om er een bejaard koppel te redden. Eerder kregen ze al de Medaille voor Moed en Zelfopoffering. Nu krijgen ze nog een medaille van het Carnegie Hero Fund via het Ministerie van Binnenlandse Zaken.
Twee moedige Oostendenaren kregen tijdens een vergadering van het Carnegie Hero Fund de bronzen medaille en het diploma van het Carnegie Hero Fund toegekend. Zaterdag kregen ze die officieel overhandigd in het Stadhuis van Oostende. Zo’n medaille krijg je echter niet zomaar. Nico en Tijs waren op 25 april 2023 getuige van een zware brand in een appartementsgebouw in de Nieuwpoortsesteenweg. Tijs, die op dat moment al dertien jaar werkte als brandweerman, maar niet in functie was, aarzelde geen seconde. Ook Nico zag dat de situatie ernstig was.
Waar sommige bewoners op eigen krachten het gebouw al hadden verlaten, bleek dat een bejaard koppel op de eerste verdieping hun appartement niet zelfstandig konden verlaten. En dus liepen de twee het brandende gebouw in. Met gevaar voor eigen leven redden ze zo het koppel uit de zware brand.
“Je denkt niet na op zo’n moment”, vertelt Nico. “Je enige bekommernis is die mensen die nog in het gebouw zijn. Die mensen konden de trap niet zelfstandig afdalen. Er was die dag heel wat paniek, maar we moesten iets doen. Met succes, zo is gebleken.”
Tijs wist als ervaren brandweerman precies wat hij moest doen. “Ik heb de vrouw van het koppel over mijn schouder gegooid om haar zo snel mogelijk buiten te krijgen”, herinnert Tijs zich nog. “Nico was ondertussen al met de man onderweg naar beneden. Veel langer mocht het voor die mensen niet geduurd hebben, want het vuur woedde hevig.”
Zaterdag werden ze nog eens in de bloemetjes gezet en kregen ze hun medaille overhandigd.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
