Opdracht volbracht. Nick Baert (34) uit de Hoedemakersstraat is erin geslaagd om de fameuze Spartathlon in Griekenland tot een goed einde te brengen.
Nick, die als kinesist op de campus Rembert van het AZ Delta werkt, heeft vorig weekend met succes de afstand van 246 km tussen Athene en Sparta gelopen. Een prestatie om van te duizelen. Om te slagen, diende hij binnen de 36 uur te finishen en hij klaarde de klus in een dikke 33 uur. Dat resulteerde in een gemiddelde snelheid van 7,42 km per uur.
Heel lastig na 190 km
De Spartathlon is een loopwedstrijd van Athene naar Sparta, gebaseerd op het eeuwenoude verhaal over de Griekse koerier Phidippides. Die zou 490 jaar voor Christus tijdens de Perzische Oorlog 246 kilometer binnen de 36 uur gelopen hebben.
“Dat heb ik nu dus overgedaan”, lacht Niek. “De statistieken geven je maar één kans op de twee om te slagen, maar het is me tot mijn vreugde prima gelukt. Ik ben in 33 uur 7 minuten en 50 seconden gefinisht.”
“Het weer maakte het lastig. Het was zaterdag warm en zonnig, maar ’s nachts, bij het begin van de zware klim, begon het snel af te koelen en hard te regenen. Het lastigste moment was na 190 km. Toen kon ik door de vermoeidheid het mentaal even niet meer opbrengen. Dan heb ik het risico genomen om een powernap van acht minuten in te lassen, wat achteraf gezien een heel slimme zet is geweest. De laatste 56 km heb ik puur op karakter afgewerkt. De finish maakte het allemaal goed. Je wordt er ontvangen als een held. Iedereen leeft met je mee. Een fantastisch gevoel geeft dat!”
Psychisch zwaar
Vooraf besefte Nick al dat een ultraloopwedstrijd psychisch zwaar is. “Zelftwijfel steekt constant de kop op en die moet je proberen te bedwingen”, zei hij. “Je moet oppassen dat je onderweg niet aan zelfbeklag doet. Eigenlijk moet je leren om tijdens het lopen de beste vriend van jezelf te zijn en jezelf moed in te spreken. Het mooie aan ultralopen is dat je leert volhouden terwijl het moeilijk is.”
