Melanie Richardson schittert op Groomania in Waregem met ‘beertje’ Rocco: “Gewonnen van hondentrimmers uit heel de wereld”

Melanie Richardson van Chaplin’s Trimsalon in de Gentstraat 245 in Ingelmunster won de eerste prijs op Groomania in Waregem in de doodle-klasse. Dit is de grootste hondentrimwedstrijd van Europa en de vijfde grootste van de wereld. Voor Melanie was dit nog maar de tweede wedstrijd waaraan ze deelnam.

Melanie (33) zag het levenslicht in ons land maar haar papa (+) was een Australiër, haar mama werd geboren in Congo maar kreeg wel de Belgische nationaliteit. Ze verhuisde vaak, maar groeide voornamelijk op in Vlaams Brabant. In 2010 ging ze alleen wonen in functie van haar studies in Roeselare. Ze woont nu vier jaar op een boerderij, samen met haar vriend Robin Catteeuw. Ze kon van haar allergrootste hobby haar beroep maken, namelijk bezig zijn met honden.

Van opleiding is ze dierenartsassistente. Ze behaalde haar bachelor diploma in de hogeschool Vives (toen Katho) in Roeselare. Naast haar fulltime job in Kortrijk startte ze zeven jaar geleden in bijberoep een uitlaatdienst voor honden, die razendpopulair werd in Roeselare. Vijf jaar geleden begon ze naast haar job en bijberoep met de opleiding voor hondentrimmer bij de Vachtdokter in Middelkerke. Na een intensief jaar studeerde ze af. Ze hadden net de boerderij gekocht. Vier jaar geleden kon ze starten met trimmen in de omgebouwde garage.

Workshops gevolgd

Melanie nam deel aan Groomania, de grootste hondentrimwedstrijd van Europa, die ieder jaar plaatsvindt in Expo Waregem. Daar wordt ook telkens het wereldkampioenschap voor teams gehouden. Het is de vijfde grootste trimwedstrijd ter wereld. Enkel professionele trimmers kunnen hieraan deelnemen. “Dit was nog maar mijn tweede wedstrijd. Vorig jaar deed ik mee in de beginnersklasse. Daar haalde ik nipt niet het podium, maar ik kreeg wel mooie commentaar van de jury. Ik deed toen mee met een dwergpoedeltje die ik in een beertje knipte. Met datzelfde hondje deed ik op zaterdag mee in de categorie Asian Style, maar ik kon me niet plaatsen voor de finale.”

“Met Rocco de bernedoodle (kruising tussen een berner sennen en een koningspoedel, red.) deed ik op vrijdag mee in de categorie doodles. Hier behaalde ik de eerste plaats. Dit is niet mijn eigen hond, maar van een van mijn lieve klanten”, glundert Melanie. “Vorig jaar behaalde ik bij de beginners nipt niet het podium. Ik volgde nog tal van workshops in binnen- en buitenland. Ik specialiseerde mij in het knippen van een zo mooi mogelijk ‘beertje’. Ik had nooit verwacht dat ik zou winnen wegens de enorme concurrentie, maar blijkbaar hebben al die bijscholingen hun effect niet gemist. Dit is mijn eerste podium én meteen de eerste plaats.”

Symmetrie, kniptechniek…

Tijdens de tweedaagse deden er bijna 350 trimmers mee, verdeeld over twaalf categorieën. “Wereldwijd is dit een zeer belangrijke wedstrijd. Er komen trimmers van over heel de wereld:  Zuid-Korea, USA,  Japan, Engeland, Polen, Roemenië, Hongarije, Frankrijk, Nederland… Er komen ook honderden toeschouwers kijken in de tribune en de wedstrijd wordt live uitgezonden in onder meer de Verenigde Staten en Spanje. Iedere categorie heeft drie juryleden. Je trimt letterlijk tegen de klok. Wij kregen 2,5 uur de tijd.  Als de aftelklok afloopt, moet je je scharen neerleggen. De jury let op volgende zaken: symmetrie, egaliteit, balans van het hele model, je kniptechniek en hoe je omgaat met je hond. Indien je bijvoorbeeld harde technieken gebruikt, word je meteen gediskwalificeerd. Hoe beter je samenwerkt met je hond, hoe meer punten je krijgt. Je verdient ook punten op de presentatie van de hond. Deze moet mooi blijven staan voor de jury en niet in het rond springen. Iets waar Rocco en ik heel veel op hebben geoefend én met succes.”