De Sionwijk heeft de laatste jaren geen al te beste reputatie. Een deel van de Kortrijkse sociale woonwijk was de laatste jaren het decor van een groepsverkrachting, brand, drugsdeals, verloedering en nu ook krakers. De buurtbewoners maken zich zorgen en zien de problemen toenemen. Stad Kortrijk en woonmaatschappij SW+ kunnen na het bouwverlof weliswaar al werk maken van het Masterplan voor de wijk. 102 woningen worden gesloopt. Er worden er 122 in de plek gebouwd, met meer ruimte voor groen. “We verwachten dat er een kentering komt wanneer de werken starten.”
Het is geen geheim dat de Kortrijkse Sionwijk al jaren aan het verloederen is. Tientallen woningen tussen de Scheutistenlaan, Sionlaan en Hyacintenlaan staan al jaren leeg. De sociale woonwijk uit de jaren ’70 werd in het voorjaar van 2024 zelfs even nationaal nieuws. Een 14-jarig meisje werd drie dagen lang – op verschillende momenten – verkracht in het aanpalende Kabouterbos. Ze was door haar 16-jarig vriendje naar het bos gelokt, waar een tiental jongeren haar opwachtte. De jongste van de groep zou elf jaar oud geweest zijn. Verschillende jongeren werden geplaatst en een schokgolf raasde door de stad.
Een goed jaar later, op 20 mei van dit jaar, vond er een woningbrand plaats in een van de leegstaande huizen, op de eerste verdieping. De hulpdiensten kwamen ter plaatse en konden erger voorkomen, maar toch moest de slaapkamer van de woning eraan geloven.
Leegstand
De leegstaande woningen zijn de laatste jaren ook meer en meer een droombestemming geworden voor ‘urban explorers’ en blijkbaar ook krakers. Al geven de buurtbewoners zelf vooral aan dat het dealen van drugs voor de meeste overlast zorgt. “Van de krakers hebben we niet echt last”, zegt een buurtbewoner. “Ze wonen wat verder in het verlaten stuk. Er was wel een periode dat je ’s nachts wat lawaai hoorde van drugsdeals. Dat is wel echt een probleem. We hebben ook de indruk dat het erger wordt. En het vandalisme zien we uiteraard ook toenemen. De buurt loopt langzaam leeg.”
Een andere vrouw deelt de mening dat de overlast in de wijk vooral door de dealers komt. “Maar ik voel me absoluut niet onveilig. Ik ga zelfs met mijn hond wandelen in het leegstaande deel van de wijk.”
Masterplan als soelaas?
Schepen van Stadsvernieuwing Wout Maddens (TBSK) benoemt de problemen, maar kijkt ook vooruit: “Er is sowieso regelmatig controle door de politie. Leegstand lokt nu eenmaal vandalisme of het kraken van woningen uit. We kunnen dit betreuren en de woningen zo goed mogelijk afsluiten (er zijn hekken geplaatst, red.), maar dit is de mentaliteit tegenwoordig. We raden de buurtbewoners altijd aan de politie te verwittigen wanneer men verkeerde zaken ziet.”
“De fundamentele oplossing is om de leegstaande woningen zo snel mogelijk te slopen en herop te bouwen. Ik wil ook de positieve kant van het verhaal benadrukken: de investeringsdynamiek van woonmaatschappij SW+ die zal leiden tot een groter kwalitatief sociaal woonaanbod in de stad.” Er is immers een Masterplan voor de Sionwijk die de komende maanden wordt uitgevoerd. Kortgezegd worden de leegstaande woningen gesloopt en komt er in de vernieuwde wijk meer groen, zonder verlies van wooncapaciteit. De wijk gaat van 102 naar 122 woningen.
In een eerste fase worden 58 woningen gesloopt en 91 woningen heropgebouwd. In een latere fase worden 44 woningen gesloopt, en 42 herbouwd. De eerste sloopwerken zouden kort na het bouwverlof al kunnen beginnen, zegt Peter Rigole, diensthoofd projecten bij SW+. “Er zal gestart worden met de asbestverwijdering, waarna de eigenlijke sloop van de gebouwen zal starten. SW+ heeft alvast alle nutsleidingen laten wegnemen in functie van de veiligheid.”
“We volgen met de stad Kortrijk en de politiediensten de overlast zo goed mogelijk op. De politiediensten werd gevraagd hier zichtbaar aanwezig te zijn en we horen van buurtbewoners dat zij dat ook opmerken. We hopen dat er tegen eind augustus, na de start van de werken, een kentering van de overlast waarneembaar zal zijn doordat de werken er dan zullen gestart zijn.”
