Maria werd op Driekoningendag, 6 januari 1924, geboren in Roeselare. Haar ouderlijke woning bevond zich in de Verbrandhofstraat. Exact 102 jaar later, op dinsdag 6 januari 2026, werd haar verjaardag gevierd in woonzorgcentrum Westerlinde, waar Maria sinds 2017 verblijft.
Schepen van Burgerzaken Stefaan Van Coillie nam namens de stad de honneurs waar. Hij overhandigde bloemen en waardebonnen en deelde ook enkele cijfers uit het voorbije jaar. “In 2025 telden we in Roeselare 17 honderdplussers. Met dertien vrouwen zijn zij duidelijk in de meerderheid. Maria is de eerste eeuwelinge wiens verjaardag we in 2026 vieren”, aldus de schepen.
“Maria is de eerste Roeselaarse eeuwelinge wiens verjaardag we in 2026 vieren”
Voor haar intrek in WZC Westerlinde woonde Maria haar hele leven in de Louis Leynstraat in Rumbeke. Daar woont vandaag nog haar enige zoon Hendrik. Haar echtgenoot, Eugeen Claeys († 1980), was werkzaam in de steenbakkerij Ostyn; zelf werkte Maria als poetsvrouw.
Canadese broer
Haar nicht en metekind Jenny Provoost vertelde vorig jaar dat Maria de jongste was in een gezin van vier kinderen. Haar oudste broer Achille trok in 1951 naar Canada, waar hij – net als vele Vlamingen – aan de slag ging als tabaksboer. Haar andere broers waren Michel (†) en Albert (†).
Rustig leven
In haar jongere jaren reisde Maria veel met de bus, onder meer naar Oostenrijk, Praag en Ibiza. Ook haar broer in Canada bezocht ze regelmatig. Vandaag is Maria hardhorig, waardoor we haar niet konden vragen naar het geheim van haar gezegende leeftijd. Volgens haar nicht Jenny ligt de sleutel wellicht in een rustig leven, zonder al te veel pieken en dalen. (AD)
