Linette dompelt je helemaal onder in de vlaswereld: Frans-Vlaming brengt met Playmobilfiguurtje vlasseizoen origineel in beeld

‘C’est juin qui fait le lin’, luidt de aloude volkswijsheid. In juni bloeien de vele vlasvelden in onze contreien volop en dat zorgt opnieuw voor een pak idyllische plaatjes. De Noord-Franse Arnaud Van Robaeys voegt daar nog een extra pigment aan toe, want aan de hand van een klein Playmobilfiguurtje brengt hij het huidige vlasseizoen op een unieke manier in beeld. Met succes, want de foto’s van Linette, zoals zijn personage heet, zijn op sociale media een succes. “Op deze manier wil ik onze stiel in de verf zetten”, zegt hij.

Vlas is al meer dan honderd jaar een van dé economische steunpilaren van West-Vlaanderen, maar ook in Noord-Frankrijk beleeft de sector mooie dagen. Hondschotenaar Arnaud Van Robaeys (56) is zelf een telg van een vlassersfamilie en wil met Le Fabuleux Destin de Linette Vanro het gewas op een erg laagdrempelige manier de nodige aandacht schenken.

“Ik ben eigenlijk een Belg die per toeval Fransman is geworden”, opent Arnaud zijn verhaal. “Dat hoor je ook aan mijn naam. Mijn familie is van Staden afkomstig, maar tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn ze via Boezinge naar Noord-Frankrijk gevlucht. Hier heeft mijn grootvader Camiel, samen met zijn broers Gaston en Julien, een vlasbedrijf opgestart. Die is uitgegroeid tot een mooie onderneming, maar sinds 2017 ben ik er zelf niet meer in actief. De vlaswereld blijft me echter na aan het hart liggen. Nu run ik, samen met mijn vrouw, in Hondschote en De Panne Le Grenier du Lin: een winkel die tal van linnen producten aan de man brengt.”

Brandweerwagen

Maar ook in zijn vrije momenten domineert vlas het leven van Arnaud. Sinds eind maart – toen het nieuwe seizoen van start ging met het zaaien van het vlas – maakt hij elke dinsdag een resem foto’s van Linette die een vlasveld in de regio bezoekt. Linette is echter geen dame van vlees en bloed, maar een Playmobilfiguurtje van hoop en al enkele centimeters groot. Door chronologisch te werk te gaan, vat hij de volledige groeite samen in mooie en tegelijk voor iedereen toegankelijke beelden.

“Linette heb ik in 2018 op de kop getikt in de shop van de Playmobilfabriek in de buurt van Nürnberg in Duitsland. Dat jaar maakte ik ook mijn eerste foto’s, maar pas nu ga ik gestructureerd te werk en deel ik ze ook met de wijde wereld.”

Arnauds foto’s zijn even geniaal als ze eenvoudig zijn: je ziet Linette die de net gekiemde vlasplantjes komt onderzoeken, een andere keer drijft ze dan weer in een overvolle pluviometer nadat een stortbui een vlasveld zo goed als volledig heeft laten onderlopen en de laatste weken gaat ze op pad met haar brandweerwagen om via de ladder nog over het steeds hoger wordende vlas te kunnen turen. Recent haalde ze ook haar meetlat uit en riep ze de hulp van enkele vrienden in om de lengte van de vlasstengels te kunnen vastleggen.

Ondertussen vragen mensen me zelfs hoe het met Linette gaat

“Ik hou het bewust erg simpel, want vanuit die naïviteit kan ik de schoonheid van het gewas en de stiel tonen. Met de nodige positieve reacties tot gevolg. Ik deel mijn foto’s nu systematisch op mijn Facebookpagina, maar ook het Kortrijkse Texture, Museum van Vlas en Textiel, heeft Linette al opgepikt. Schitterend, toch? Als ik op deze manier ons vak in de verf kan zetten, is mijn missie geslaagd.”

Tot september

Linette – wiens naam een verwijzing is naar het Franse lin (vlas, red.) – kreeg ondertussen al enkele volgelingen. “In Nederland loopt een Duplo-meid met de naam Marijke doorheen de vlasvelden, in de Sommestreek is de actiefiguur Lino dan weer actief en rond Bergues is Maya de Playmobil-imker druk in de weer”, glimlacht Arnaud. “Leuk om te zien dat ik anderen inspireer. Ondertussen vragen mensen me zelfs hoe het met Linette gaat. Dat bewijst dat het concept wel aanslaat. Ik ben in elk geval van plan om tot in september – het einde van de oogst – door te gaan en Linette deze zomer te laten meehelpen met het slijten en rollen van het vlas. Volgend jaar keert ze sowieso terug, wie weet misschien dan wel met een vriendje om haar bij te staan tijdens haar avonturen.”