Nog geen duizend inwoners, maar toch een dorp uit de duizend. Dat is Houtem voor Lieselotte Coutteau (38) en haar zoontje Lou (1). “Het is een gezellige buurt met vriendelijke mensen, en bovendien zijn de huizen hier een stuk betaalbaarder dan in het stadscentrum.”
Lieselotte werkt op de dienst customer services van XPO Logistics in Veurne. Ze groeide op in Nieuwpoort, maar verloor haar hart aan de Boetestad. “Veurne vind ik een heel gezellige stad, waar ik zelfs trots op ben. Ik huurde er zes jaar lang een studio en een appartement in het centrum, en zocht lange tijd om er iets te kopen. Dat moest instapklaar zijn, omdat ik als alleenstaande mama geen man heb die kan verbouwen. Om diezelfde reden is mijn budget echter niet zo groot, dus besloot ik mijn zoektocht uit te breiden naar de deelgemeenten. Vier jaar geleden stond hier al eens iets te koop en ik heb het mij altijd beklaagd dat ik dat huisje niet gekocht heb. Vorige zomer heb ik dus meteen toegehapt, toen deze rijwoning in de Westmolenstraat vrij kwam te staan”, vertelt Lieselotte.
Nochtans kende Lieselotte Houtem niet goed. “Ik ben hier beginnen rondrijden en zo werd ik meteen verliefd op de buurt. Ik moet ’s ochtends een kwartier rijden naar het kinderdagverblijf en mijn werk, maar dat is eerder een voordeel dan een nadeel, want het is een aangename baan.”
Verenigingsleven
“Ook door de vele coronawandelingen is de liefde voor de streek ondertussen alleen maar gegroeid. Het is hier rustig wonen op de boerenbuiten. Lou is gefascineerd door de vele boerderijdieren en door de tractors die hier in het oogstseizoen voorbijrijden. Er is een kleine vrije basisschool en een buitenschoolse opvang, maar voor mij is het praktischer om hem later naar Veurne naar te school te sturen”, vervolgt Lieselotte.
“Ik voelde mij hier ook meteen welkom en iedereen lijkt elkaar te willen helpen. Zo boden de buren mij meteen hun oppasdiensten aan bij onze eerste kennismaking. Ook tijdens het aanschuiven bij De Houtemse Vleeshoeve, de enige winkel in het dorp, leerde ik al heel wat inwoners kennen. In het café om de hoek kwam ik nog niet, maar ook die lokale zaak wil ik binnenkort zeker steunen. Het enige wat ik hier mis, is een bakkerij.”
‘Houtem leeft’, staat op een bord bij het binnenrijden in het dorp, dat is is aangepast naar ‘Houtem beeft’. Het verenigingsleven heeft Lieselotte echter nog niet kunnen ontdekken, door de coronamaatregelen. “Ik kocht onlangs wel pannenkoeken van de plaatselijke fanfare, dus ik vermoed dat zij de rommelmarkt en de andere evenementen opluisteren. Op het dorpsplein staan een speeltoestel en een staande wip. Voorts is het ontspanningsaanbod hier beperkt, maar wat dat betreft, kom ik persoonlijk niks te kort. Ik heb namelijk weinig vrije tijd. We wonen hier ruim en toch betaalbaar. In dat opzicht is dit zeker een aanrader voor jonge gezinnen”, wil ze nog kwijt.
