Myriem El-Kaddouri (30) is jurist, dichter en performer, en sinds juni 2024 de Letterzetter van Kortrijk. Als stadsdichter coacht ze jong woordtalent en cureert ze in 2026 het Memento Woordfestival. Myriem combineert poëzie met maatschappelijk engagement: ze werkt als advocaat, gaf in 2023 een toespraak voor de Raad van de Europese Unie en spreekt regelmatig over maatschappelijke thema’s.
Hoe zou je jouw band met Kortrijk omschrijven?
“Vooral nostalgisch. Kortrijk doet me terugdenken aan mijn kindertijd, het was de stad van mijn oma. Ik ging hier ook naar de middelbare school, maar tijdens mijn studiejaren in Gent kwam ik minder vaak naar Kortrijk. Dankzij mijn rol als Letterzetter en omdat ik nu met mijn man dichtbij woon – in Wevelgem – herontdek ik Kortrijk, maar dan met andere ogen.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering aan de stad?
“Spelen in het Groeningepark, rond het grote gouden standbeeld. Er waren vaak ook andere oma’s met hun kleinkinderen, we speelden met hen. Het gouden standbeeld was onze uitvalsbasis – ons ‘hoofdkantoor’ als we spionnetje speelden. Ik heb daar ontzettend veel en graag gespeeld.”
En je favoriete plek?
“De verlaagde Leieboorden en de boekenwinkels, zoals Theoria en Tiny Stories. Ik lees heel graag en Kortrijk heeft wat mij betreft de mooiste boekenwinkels van Vlaanderen. Boekenhuis Theoria is niet alleen bijzonder door het prachtige gebouw, maar ook door de manier waarop de boeken er zijn opgesteld. Tiny Stories vind ik dan weer sterk door de inclusieve selectie. Kortrijk mag zich gelukkig prijzen met zulke plekken. Daarnaast wandel ik heel graag. Ik hou van wandelen langs het water en eindig mijn wandelingen vaak aan de verlaagde Leieboorden.”
Welke lokale horecazaak raad je iedereen aan?
“Er zijn verschillende horecazaken in Kortrijk die ik warm kan aanbevelen. Bij Cookies by Aicha bestel ik vaak de gevulde msemen – een soort hartige pannenkoek of flatbread in laagjes, traditioneel met honing, maar daar krijg je ze ook gevuld met gebakken kip.”
“Ik weet niet of ik altijd in België wil blijven”
“Op vraag van mijn man en mij hebben ze dat eens gemaakt en intussen staat het vast op de kaart. Voor een gezellige brunch ga ik graag naar Bon Dia. Ze hebben een heel fijn, zonnig terras. Voor een uitgebreider diner met vriendinnen is Nude een van mijn favorieten.”
En om te shoppen?
“Ik ga graag naar Oopsy Daisy, een klein, gezellig winkeltje vol kleurrijke interieurspulletjes – perfect om cadeautjes te vinden of gewoon iets leuks voor jezelf. Voor kledij ontdekte ik recent The Golden House. Die winkel heeft precies de merken die ik vroeger in Antwerpen zocht: jonge, frisse labels met een goede kwaliteit en betaalbaar.”
Wat is er het meest veranderd in Kortrijk sinds je jeugd?
“De stad is groener geworden, met meer ruimte voor voetgangers en minder auto’s in het centrum. Tegelijk zijn er heel wat nieuwe plekken bijgekomen: gezellige terrassen, toffe eetadresjes en het culturele aanbod is enorm toegenomen. Kortrijk bruist nu veel meer dan vroeger.”
Wat zou je graag anders zien?
“Meer ruimte voor inclusieve culturele evenementen en in het algemeen meer aandacht voor cultuur en literatuur. Ook is er na 18 uur niet meer zo veel te vinden buiten klassieke brasseries. Ik denk aan hippe koffiehuizen die wat langer openblijven, waar je ook ’s avonds nog een dessertje kan eten.”
Als je één ding mocht realiseren voor Kortrijk, wat zou dat zijn?
“Ik hoop ooit een eigen koffiehuis/boekenwinkel te openen. Een warme, inclusieve ruimte waar cultuur toegankelijk is en waar verschillende mensen elkaar ontmoeten. Cultuur in Kortrijk is wel hoogdrempelig, en plaatsen waar dat niet zo is, blijven vaak ongezien, zoals De Stroate. Zij bereiken een specifiek publiek. Ik zou graag een plek creëren waar het publiek heel divers en uiteenlopend is.”
Zou je hier willen oud worden?
“Dat kan ik niet goed zeggen. Ik weet zelfs niet of ik altijd in België wil blijven. Vroeger voelde ik me meer thuis, nu heb ik het gevoel dat de plek zelf minder belangrijk is dan de mensen met wie je je omringt.”
