Frank Vandewalle (66) is een geboren en getogen Oostnieuwkerkenaar. Hij heeft een heel druk sociaal leven. Sport neemt een belangrijke plaats in zijn hart in. We legden Frank dan ook een aantal heikele Groot-Stadense sportvragen voor, maar lieten hem ook rond andere thema’s aan het woord.
Wat is je favoriete plek in Groot-Staden?
“Dat is café ’t Lepelke in de Lepelstaat in Oostnieuwkerke. Het café is ook de thuishaven van Sportkring, de wielertoeristenclub waar ik voorzitter van ben en die in 1968 werd opgericht door mijn vader Valere en mijn oom Willem. Uitbaters Dieter en Monique doen dat overigens heel goed.”
Welke lokale horecazaak raad je iedereen aan? En wat eet je daar dan?
“Ik ga niet veel meer op café, maar in ’t Lepelke ben ik echt thuis. Er worden geen maaltijden geserveerd, maar uitbaatster Monique maakt van oktober tot begin april elke eerste maandag van de maand vette darmen klaar. Echt om duimen en vingers bij af te likken. Bovendien beheerst Monique de kunst om het café niet naar vette darmen te laten ruiken.”
Bekend gezicht in Staden
Frank Vandewalle is in zijn geboortedorp heel actief en dat vooral op sportgebied. Frank baatte jarenlang een fietsenwinkel uit in de Roeselarestraat. Tijdens zijn jeugdjaren behaalde hij mooie resultaten als wielrenner bij de amateurs. Nog op wielergebied is hij voorzitter van wielertoeristenclub Sportkring, opgericht in 1968 door Valere en Willem Vandewalle respectievelijk de vader en de oom van Frank.
Hij maakt ook deel uit van Oostnieuwkerke Bruist!, organisator van onder meer het jaarlijkse dorpsfeest en hij is manusje-van-alles en lid van het dagelijks bestuur van voetbalclub SK Oostnieuwkerke. Daarnaast helpt Frank ook mensen die met verslavingen kampen en is hij conciërge van wielerpiste Defraeye-Sercu in Rumbeke.
Waar ga je graag shoppen?
“Ik ga bijzonder graag naar bakkerij Vervisch-Niville in de Sleihagestraat en dat niet alleen maar omdat mijn dochter Sharon er werkt. Zowel het brood als de diverse koeken zijn er heel lekker. En dan hebben we het nog niet over de gebakjes gehad.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering?
“Ik ben in mijn jeugd wielrenner geweest en deed dat niet onaardig. Bij de amateurs behoorde ik op een bepaald moment tot de top 10 in België. Een wielerwedstrijd voor eigen volk is altijd speciaal. Ik werd in het provinciaal kampioenschap ooit derde voor eigen volk en was ook tweemaal tweede op De Most in Oostnieuwkerke, maar de mooiste jeugdherinnering is toch de wedstrijd die ik pal voor het café en de fietsenzaak van mijn ouders won.”
Wat kan er beter in Groot-Staden?
“Er is ruimte te kort om aan sport te doen. Een nieuwe sportaccommodatie die centraal tussen Staden, Oostnieuwkerke en Westrozebeke ligt, zou ideaal zijn om daaraan te verhelpen. De Linde aan de Sint-Janstraat of in de onmiddellijke nabijheid zou de ideale plaats zijn voor een sportcentrum dat onderdak kan bieden aan tal van sporten.”
“Er is ruimte te kort om aan sport te doen”
Als je één ding mocht veranderen in Groot-Staden, wat zou dat zijn?
“We hebben al een propere gemeente, maar toch kan het altijd beter. Zo staan er twee afvalbakken in de nabijheid van het tweede terrein van SK Oostnieuwkerke. Daar worden evenwel altijd hondenpoepzakjes in gedeponeerd terwijl een iets verder gelegen hondenpoeppaal zo goed als niet gebruikt wordt. Ik heb aan de burgemeester en aan een schepen gevraagd om ook bij de afvalbakken een hondenpoeppaal te voorzien. Ook elders in de gemeente mogen extra vuilnisbakken en hondenpoeppalen geplaatst worden. Het kan – zoals gezegd – nog altijd beter.”
Wat is het meest veranderd in de gemeente sinds je jeugd?
“Het centrum van Oostnieuwkerke en dan vooral het dorpsplein dat compleet heraangelegd werd. De kasseien voor de kerk zijn verdwenen en mensen kunnen in het vlakbij gelegen park genieten op een bank, terwijl kinderen er veilig kunnen spelen.”
Welke persoon of vereniging verdient volgens jou meer erkenning?
“Toneelkring Wij Bouwen uit Oostnieuwkerke. Wij Bouwen trad jarenlang op in zaal Zonneheem. Die wordt nu vervangen door een nieuw cultureel centrum, maar kennelijk werd er weinig rekening gehouden met de toneelkring. Zo is er voor hen geen podium voorzien in de nieuwe zaal. Ze zouden zelfs overwegen om uit te wijken naar een andere locatie buiten Oostnieuwkerke.”
Is een fusie tussen de Groot-Stadense voetbalclubs noodzakelijk?
“Als de clubs hogerop willen realistisch gezien wel, want daar is geld voor nodig. Als de ambitie van de clubs minder ver reikt is dat niet noodzakelijk.”
Is er voldoende aandacht voor sport in Groot-Staden?
“Neen. Dat kan alleen maar als er een centraal gelegen sportcentrum komt waar ook ruimte is voor nog minder bekende sporten zoals bijvoorbeeld skeeleren.”
