Kuurne: “Papa’s overlijden bracht ons nog dichter bij elkaar”

Gilles De Keukelaere, zaakvoerder van keurslagerij ‘t Charcuterietje, is uitgeroepen tot de Krak van Kuurne. Voor Gilles, die vorig jaar plots zijn vader verloor, is die erkenning een welgekomen geschenk dat hem emotioneel sterk raakt.

Het jaar 2017 staat in het geheugen van Gilles De Keukelaere gegrift als het jaar waarin hij plots zijn vader Christ verloor, een gebeurtenis die hem diep heeft geraakt en die verstrekkende gevolgen had. De slagerij sluiten is nooit een optie geweest. Samen met zijn moeder Heidi Deweerdt en broer Niels vormt Gilles nu de motor van keurslagerij ‘t Charcuterietje. “Ik ben iedereen die voor mij stemde en ervoor zorgde dat ik de Krak van Kuurne werd, heel dankbaar”, zegt Gilles. “Maar ik gunde die eer ook aan de andere genomineerden…”

Zware impact

“Het jaar 2017 liep niet zoals ik het mij had voorgesteld. De dood van mijn vader had een zware impact, zowel op mijn eigen leven als op dat van mijn moeder en broer. Door dat plotse verlies werd ik van de ene op de andere dag medezaakvoerder van de slagerij, waardoor ik een pak meer verantwoordelijkheden toegewezen kreeg. Gelukkig stond ik er niet alleen voor. Mama, Niels en ik vormen een sterk team, we hebben geen moment getwijfeld om het levenswerk van papa voort te zetten.” De slagerij in de Montgomerystraat al meer dan een halve eeuw een vaste waarde in Kuurne werd opgestart door de grootvader van Gilles. Toen Christ De Keukelaere en zijn echtgenote Heidi de zaak in 1992 overnamen, besloten ze fors te investeren. Net voor het overlijden van Christ waren de werken klaar: de ambachtelijke slagerij is nu opgesplitst in twee delen, waardoor de klanten ook terecht kunnen in een selfservice. Toen Gilles besloot om in de voetsporen van zijn vader te treden, was de opvolging meteen verzekerd.

Kristallen Kroon

“Ik heb veel van mijn vader geleerd”, glimlacht Gilles. “In 2008 won hij de Kristallen Kroon voor zijn vol-au-vent, het jaar daarop werd hij opnieuw laureaat met zijn vleesbrood. En in 2012 was de Kristallen Kroon weer voor hem, maar dan voor zijn ambachtelijke vleessalade. Ik kan papa het best omschrijven als een vakman, die wist wat zijn klanten wilden. Het afgelopen jaar hebben wij hard gewerkt om de klanten diezelfde service te blijven bieden! De lange werkdagen nemen we erbij, want het overlijden van papa heeft ons gezin nog dichter bij elkaar gebracht. Het is net die sterke gezinsband die het afgelopen jaar verzachtend werkte en die de zware wonde die werd geslagen door papa’s dood, heelde.” Gilles hoopt dat de slagerij het in 2018 even goed zal blijven doen. Tegelijk wil hij ook wat quality time vrijmaken voor zijn vriendin, familie en vrienden.

“We beleven nu alles een beetje intenser”

Bijna een jaar na het plotse overlijden van zijn vader Christ De Keukelaere van keurslagerij ‘t Charcuterietje wordt zoon Gilles nog dagelijks met het drama geconfronteerd. Christs dood heeft niet alleen diepe wonden geslagen, het heeft Gilles ook grondig veranderd en in een snel tempo volwassen doen worden.

“In mijn kantoor staan en hangen diverse foto’s van mijn vader“, vertelt Gilles De Keukelaere, nu medezaakvoerder van ‘t Charcuterietje. “Ik herinner me hem vooral als een positief man, die de basis legde voor de slagerij en zelfbedieningszaak, waarvan ik nu samen met mijn moeder en broer zaakvoerder ben geworden. Nog elke dag worden er tijdens het werk anekdotes over mijn pa verteld, zowel door het personeel als door onszelf, waardoor zijn aanwezigheid in onze slagerij ook na al die maanden voelbaar blijft.”

“Het jaar 2017 was een zwaar jaar, vooral op emotioneel vlak, maar er kwam ook goed nieuws onze richting uit: ondanks het zware verlies slaagde mijn broer Niels erin om zijn diploma internationale ondernemingen te behalen. Na zijn studies is hij meteen mee in de zaak gestapt: ons team bestaat nu uit een elftal mensen.”

“Ook de band tussen mijn moeder, Niels en ikzelf is door deze ingrijpende gebeurtenis nog hechter geworden, waardoor we alles nu iets intenser beleven”, besluit Gilles De Keukelaere. Ondanks de lange werkdagen in de slagerij wil Gilles dit jaar toch nog enkele wijzigingen gerealiseerd zien in ‘t Charcuterietje. De plannen waarmee hij al een tijdje in zijn hoofd rondloopt, zou hij dan ook graag tegen eind dit jaar verwezenlijken, al wil hij daarover nog niet veel kwijt.

Bio Gilles De Keukelaere

Privé

Gilles De Keukelaere werd op 11 oktober 1991 in Kortrijk geboren. Gilles woont samen met zijn vriendin, logopediste Ruth Snauwaert (25). Het koppel heeft (nog) geen kinderen.

Loopbaan

Gilles is slager. Na de plotse dood van zijn vader werd hij vroeger dan voorzien medezaakvoerder van keurslagerij ‘t Charcuterietje

Vrije tijd

Ondanks de hoge werkdruk probeert Gilles toch nog wat tijd vrij te maken om te lopen en te zwemmen. Vroeger was hij actief als voetballer, maar daar is hij door tijdsgebrek mee moeten stoppen.