Een halve eeuw geleden reed Freddy Maertens als eerste over de finish van Gent-Wevelgem, na een koers in apocalyptische omstandigheden. In 2005 was het Nico Mattan die in Wevelgem het vreugdegebaar mocht maken. Kurt Titeca, de uitbater van Biking Box in Ieper, zet in het kader van Gent-Wevelgem een expo op poten voor zijn twee idolen. “Ik heb heel veel respect voor die renners, het zijn levende legenden”, aldus Kurt. Zaterdag komen de twee ex-coureurs naar Ieper afgezakt, samen met nog een ander wielerfenomeen.
Zes jaar bestaat Biking Box in de Menenstraat in Ieper ondertussen. Uitbater Kurt Titeca (56) trekt om die verjaardag te vieren alle registers open. Kurt zet de expo ‘Freddy 50 – Nico 20’ op poten, een tentoonstelling rond wielerlegendes Freddy Maertens en Nico Mattan. De getallen naast de naam van de renners slaat op het aantal jaar het geleden is dat ze de wielerwedstrijd Gent-Wevelgem wonnen. “Voor tweevoudig wereldkampioen Freddy Maertens (73) is het inderdaad precies 50 jaar geleden dat hij zijn eerste Gent-Wevelgem won”, vertelt Kurt Titeca. Kurt weet wat koersen is, hij is zelf ex-renner en voormalig sportjournalist. “Die wedstrijd, in 1975, verliep in apocalyptische en Siberische omstandigheden. In de bar hangt nog een mooie foto waarop je Freddy samen met Eddy Merckx en Frans Verbeeck de Kemmelberg ziet beklimmen in, jawel, de sneeuw”, vertelt Kurt.
Legende
“Ik leerde Freddy het best kennen, toen ik als sportjournalist werkte. We hebben nog altijd contact, ook met zijn vrouw Carine trouwens. Ik heb veel respect voor Freddy, hij is een levende legende en we moeten dat koesteren. Freddy heeft het op een bepaald moment moeilijk gehad in zijn carrière, maar ik denk dat dat tegenwoordig wel anders zou zijn. In die tijd was je niet altijd omringd door de beste mensen, integendeel. Maar bon, ik denk vooral graag terug aan al die mooie overwinningen die Freddy ons gaf. Ik ben heel blij dat hij er zaterdag tot hier kan komen.”
Kurt spreekt met evenveel eerbied over die ander Gent-Wevelgem-winnaar: Nico Mattan (53). “Nico reed in 2005 als eerste over de streep in Wevelgem. De overwinning leek toen weggelegd voor Juan Antonio Flecha, maar dat was buiten de waard gerekend. Mattan haalde op 250 meter van de finish de Spanjaard nog in en won daarmee een klassieker in zijn achtertuin. Veel mensen zeggen dat Nico werd geholpen door een wagen die hem op sleeptouw zou hebben genomen, maar hij heeft dat altijd ontkend. Ik geloof hem ook, op zo’n moment ben je wel tot uitzonderlijke dingen in staat.” Kurt kreeg ooit, tijdens de Ronde van Frankrijk, het fietstruitje van Mattan.
Truitje
“Ik was in de ronde voor de krant Het Volk en had mijn eigen fiets meegenomen om tussendoor zelf een beetje te fietsen. Op een bepaald moment ziet Nico mij fietsen met mijn Banesto-truitje. We kenden elkaar op dit moment al en toen ik ’s anderdaags Mattan sprak, vond hij het niet kunnen dat ik een trui droeg van een buitenlandse ploeg. Hij gaf mij toen zijn eigen truitje. Hij stond toen nog heel scherp, want het was een beetje te klein.”
De expo opent zaterdag en blijft te bezichtigen tot na de voorjaarklassiekers. Er zullen wielertruitjes, koersfietsen en foto’s te zien zijn. Kurt groef diep in zijn archief naar de leukste krantenartikelen en put ook uit het persoonlijk archief van Nico Mattan.
Freddy en Nico zijn zaterdag rond 16.30 uur zelf aanwezig in de Biking Box en zullen deelnemen aan de live podcast van gewezen profrenner Laurens Ten Dam. “Ik trok mijn stoute schoenen aan en vroeg Laurens of hij eventueel interesse had om eens naar Ieper te komen”, vertelt Kurt. “’Graag zelf’, zei hij, maar ik kom niet alleen.” Ten Dam breng brengt zijn LSRF Bomba Tour mee. LSRF, wat staat voor ‘live slow ride fast’ is een Nederlands merk van fietskledij. In de marge daarvan doet LSRF een podcast over alles wat met de koers te maken heeft. Zaterdag maken Ten Dam en zijn team een live-uitzending in de tuin van de Biking Bar.
Groot scherm
Daaraan gekoppeld is een gravelrit van 62 km met GPS-tracks. De start daarvan is om 13 uur. Deelname aan de rit kost 17,50 euro, maar een barbecue, een Kwaremont-biertje en een ‘picon on the road’ zijn in de prijs inbegrepen. Er kan gedoucht worden in de kleedkamers van KVK Westhoek en er is een fietsparking in het College.
Uiteraard is er ook de dag van Gent-Wevelgem heel wat activiteit in Biking Box. Tijdens de koershoogdag kan de wedstrijd worden gevolgd op een groot scherm in de tuin. Er is een all-in-arrangement met een mooi buffet en dat alles voor de prijs van 100 euro. Er zijn nog enkele plaatsen vrij, dus wie wil kan nog boeken. De Biking Bar blijft tijdens de dag ook open voor de gewone bezoeker.
Meer nieuws en boeken kan via www.bikingbox.be.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
