Na een spannende wedstrijd, waarbij 16 bellemannen om de titel streden, mocht uiteindelijk Kurt De Smet (48) uit Oudenaarde de wisselbeker mee naar huis nemen. Bij de escortedames kaapte Nathalie Mercier uit Lokeren de eerste prijs weg.
De Veurnse belleman Joris Goens, die zelf al negen keer Belgisch kampioen werd, mocht niet meedingen naar de kampioenstitel. Wel voelde Joris zich als een vis in het water in zijn rol als presentator en entertainer. Als ambassadeur van gaststad Veurne gaf hij ook het goede voorbeeld en startte de voorstelling met twee modelroepen waarin hij uiteraard alle sterke troeven van ‘zijn Veurne’ extra in de verf zette.
Joris had ook Alberic Godderis uitgenodigd met zijn draaiorgel en leidde zijn echtgenote én escortedame Monica Rys ten dans op de tonen van een orgelwalsje. En Joris vond de winnaar meer dan terecht, want hij had stiekem laten uitschijnen dat hij wel een boontje had voor Kurt De Smet. Met 89,63 procent deed Kurt het net iets beter dan Pieter Pools uit Geraardsbergen (87,83 %) en Hans Van Laethem uit Ninove (86,21 %). Opvallende nieuwkomer was de jonge belleman Jordy Van Praet uit Baasrode die een mooie vierde plaats behaalde.
“Ik deed voor de derde keer mee”, reageert winnaar Kurt De Smet. “Mijn vrouw en ik hadden al een kleine beker, want zij won vorige keer de prijs van best geklede escortedame. En vandaag had ik haar nodig om te kunnen winnen. Vorige keer was ik iets minder gelukkig, want ik verloor toen mijn stem, maar ik moet leren verliezen…”
Mooiste escortedame
De prijs voor de mooist geklede escortedame ging dit jaar naar Nathalie Mercier, die belleman Ben Philips uit Lokeren begeleidde. “Als escortedame maakt je outfit ook deel uit van het geheel, die moet passen bij de figuur van de belleman”, legde Nathalie uit.
Onder oorverdovend belgerinkel werd de kersverse kampioen gefeliciteerd door de andere bellemannen en werd er nog duchtig gefeest op de Grote Markt van Veurne. (MVQ)
