Filantroop en noodhulpverlener Carlo Herpoel (61) kan opnieuw doen wat hij best doet: mensen in absolute nood helpen. Nadat hij zijn ‘keukenbus’ in mei vorig jaar gevandaliseerd zag door een zestal jongeren, is de bus nu terug zo goed als rijklaar. “Ik ben vooral opgelucht”, reageert Carlo. Hij heeft alweer plannen met de bus, maar houdt de lippen nog even stijf op elkaar over de details.
Carlo Herpoel gaat waar machteloosheid toeslaat. Met de door hem opgerichte organisatie Belgium Aid trok hij al naar Oekraïne, de Filippijnen, Dunkerque, Idomeni in Griekenland en zelfs dichter bij huis in Wallonië. De door hem omgebouwde lijnbus was het strafste wapen in het arsenaal van de vzw. Ze deed zo bijvoorbeeld dienst toen Turkije en Syrië werden getroffen door een zware aardbeving in 2023. In zes maanden tijd stak het team in de bus haast een miljoen maaltijden in elkaar.
Jonge vandalen
In de nacht van 3 op 4 mei vorig jaar sloeg het noodlot echter in Heule toe. De bus werd zwaar gevandaliseerd, met duizenden euro’s schade als gevolg. Carlo zat met de handen in het haar, al kwam er al snel meer nieuws. Na een artikel in deze krant, nam een vader contact op met de noodhulpverlener. Het bleek om zes daders van jonge leeftijd te gaan: drie negenjarigen, één tienjarige en twee twaalfjarigen. Ze boden hun excuses aan, de verzekering regelde het financiële luik. “En daarmee was de kous voor mij af”, zegt Herpoel er zelf over.
“Er zijn al nieuwe plannen met de bus”
Ondertussen ging de bus naar Roeselare. VDL Bus & Coach had contact opgenomen met de Kortrijkzaan en zou ervoor zorgen dat de bus terug in orde geraakte. Dat is nu dus gebeurd. De bus staat klaar om naar de keuring te vertrekken en kan dus weer gewoon rijden. “Dat is een opluchting”, zegt Carlo. “Ik heb altijd gezegd: het komt goed.”
Binnen de kortste keren heeft Carlo Herpoel z’n wielen terug. Waar die hem naartoe zullen brengen? Dat kan hij voorlopig nog niet zeggen. “Maar er zijn al plannen, ja”, stelt hij ons gerust.
