De fatale brand in een kelderbar in het Zwitserse Crans-Montana laat ook in Vlaanderen sporen na. Mogelijk speelden vuurwerkfonteinen een rol bij het drama. Voor de Kortrijkse dj Joeri Pauwels is het aanleiding om extra veiligheidsmaatregelen te nemen. Hij blijft werken met vuurwerkfonteinen, maar investeerde recent op eigen initiatief in bijkomende brandbeveiliging. “Niet omdat het moet, wel omdat ik als dj vaak als eerste merk dat er iets misloopt.”
Pauwels draait wekelijks op feesten, trouwpartijen en evenementen, in binnen- en buitenland. “Je staat als dj de hele avond met zicht op de zaal. Rook, vuur of onrust vallen je vaak sneller op dan bij de organisatie. Alleen weet je niet altijd waar blussers hangen, of ze bereikbaar zijn, of iemand ze effectief durft te gebruiken.”
Volgens hem zit daar een belangrijk pijnpunt. “Poeder- en CO₂-blussers zijn noodzakelijk en wettelijk verplicht, daar bestaat geen discussie over. Maar bij een beginnende brand is de drempel om die meteen in te zetten groot. Je legt het feest stil, veroorzaakt schade en schrikt mensen af, terwijl het probleem soms nog beperkt is.”
Brandblusstick
Daarom kocht Pauwels recent een brandblusstick van Fire Suppression Systems (FSS) aan. Het compacte systeem dient als eerste ingreep bij een beginnende brand en kostte 188,63 euro, volledig uit eigen zak betaald. “Geen rook, geen poeder en geen nevenschade. Je richt het op de basis van de vlammen en kan onmiddellijk handelen.”
Hij benadrukt dat de aankoop niet enkel met vuurwerk te maken heeft. “Dat is een cruciale nuance. Het gaat evengoed om kaarsen op tafels, elektrische toestellen, opladers of technische defecten. Die risico’s zijn aanwezig op elk evenement.”
Het Zwitserse drama gaf de doorslag, maar eerdere ervaringen speelden ook mee. “Tijdens Kuurne-Brussel-Kuurne liep het ooit fout met een weggegooide vuurwerkfontein, met schade aan de jas van een omstaander. Na overleg met een voormalige brandweercommandant was de conclusie duidelijk: het risico van vuurwerkfonteinen is beperkt, maar preventie is essentieel.”
“Uit tragedies moet je leren, niet door alles te verbieden, maar door slimmer en verantwoordelijker om te gaan met risico’s”
Ook zijn buitenlandse ervaring weegt door. “In Oostenrijk draaide ik in een drukke kelderbar tijdens après-ski. Fantastische sfeer, maar iedereen weet hoe snel zo’n ruimte volloopt. Als daar iets misgaat, telt elke seconde.”
Een algemeen verbod op vuurwerkfonteinen ziet Pauwels niet zitten. “Alles plat verbieden terwijl risico’s beheersbaar zijn, is niet de oplossing. Wij werken enkel na een risico-inschatting: niet bij lage plafonds, niet bij dronken publiek en niet in ongeschikte ruimtes.”
Signaal geven
Context blijft volgens hem doorslaggevend. “Belgische zalen zijn meestal bovengronds, met meerdere nooduitgangen en strenge normen. Dat is niet te vergelijken met sommige buitenlandse kelderruimtes. Net daarom wil ik nooit moeten vaststellen dat ik iets zag ontstaan en niets kon doen.”
Met zijn investering wil Pauwels vooral een signaal geven. “Dit is geen wettelijke verplichting, wel een verantwoordelijkheid. Uit tragedies moet je leren, niet door alles te verbieden, maar door slimmer en verantwoordelijker om te gaan met risico’s.” (TVG)
