Koen Morlion uit Diksmuide fietst ook dit jaar voor het goede doel: “Kleinkinderen grootste fans”

Koen Morlion zet zich al jarenlang in voor het goede doel. Nadat hij al verschillende keren deelnam aan fietstochten voor Broederlijk Delen, bereidt hij zich ook nu weer voor op een tocht van honderden kilometers, van De Panne naar de Hoge Venen. Zijn grootste fans zijn zijn zes kleinkinderen, die hij op die manier begrippen als solidariteit bijbrengt. “Ze volgen alles op de voet en vinden het fantastisch.”

Koen Morlion (66) is getrouwd met Annie Valcke en woont sinds een vijftal jaar in Diksmuide. Daarvoor woonden ze in Lo. Het gezin kreeg vier kinderen, onder wie twee dochters die elk drie kinderen hebben en op die manier voor zes kleinkinderen zorgden. Koen heeft de naam van zijn team samengesteld uit de namen van zijn kleinkinderen: Joppe, Isolde, Eleonore, Pia, Aude en Flor. Dat werd dan JIEPAF.

“Nog vóór corona nam ik deel aan een driedaagse fietstocht die georganiseerd werd door Broederlijk Delen”, vertelt Koen. “De eerste keer, in 2016, leidde de tocht ons van De Panne naar de Hoge Venen, de tweede keer in 2017 van Hoogstraten naar de provincie Luxemburg, telkens een 400-tal kilometer in totaal. Dit jaar ben ik volop aan het trainen om opnieuw deel te nemen.”

“De kleinkinderen weten dat opa graag fietst en op die manier kan ik hen betrekken bij de noodzaak om iets voor het arme zuiden te doen. Het is noodzakelijk dat kinderen leren dat niet iedereen het even goed heeft als wij hier, dat we niet alleen op de wereld zijn maar bruggen moeten bouwen en solidariteit moeten betonen. Alleen als we dat doen, kunnen we tot een betere wereld voor iedereen komen. Ik wil onze kleinkinderen laten zien en voelen dat je iets kan doen voor die mensen, bijvoorbeeld ook door je hobby – in mijn geval fietsen – te koppelen aan een goed doel.”

“Zo kan ik hen leren dat we solidair moeten zijn met minderbedeelden”

Koen was tot zijn pensioen leerkracht lager onderwijs. Hij weet dus hoe hij het jonge volkje kan motiveren en kan aantonen dat iets doen voor andere mensen echt niet saai hoeft te zijn.

Ouders en geloof

“De naam van het team heb ik gekozen om de kleinkinderen in het verhaal mee te nemen, en dat is ook gelukt. Ze zijn mijn grootste en hevigste supporters. Ze volgen alles op de voet en vinden het fantastisch! Zelf kreeg ik ook het sociaal voelen mee van thuis, wij waren een groot gezin maar er werd ons geleerd om er voor de anderen te zijn. We kregen daarin het voorbeeld van onze ouders.”

“Daarnaast is de inzet voor de minderbedeelden ook iets dat vanuit mijn geloof komt. Als gelovige is het bijna vanzelfsprekend dat je iets doet voor mensen die in nood zijn.”

Hoewel Koen al een paar ongevallen met de fiets had en in het ziekenhuis terechtkwam, blijft hij dagelijks trainen, vaak zelfs tot over de Franse grens. “Om te kunnen deelnemen, heb ik 360 euro betaald. Ik krijg er tweemaal een slaapplaats voor, onderweg wordt technische ondersteuning gegeven en we krijgen ook eten en drinken voor onderweg. Ik heb mij geëngageerd om minstens 650 euro in te zamelen voor het goede doel. Ondertussen (woensdag, red.) staat de teller al op 2.985 euro. Het zou leuk zijn mochten we de 3.000 euro rond kunnen maken.”