De KLJ van Meulebeke schreef zondag geschiedenis. Na twee mislukte pogingen in 2005 en 2015 deden ze opnieuw een gooi naar de langste tractorketting ter wereld. Even zag het er echter naar uit dat het aantal vereiste tractoren mogelijk niet gehaald zou worden. Al was de solidariteit groot, waardoor het vorige wereldrecord zelfs een pak scherper werd gesteld.
De stunt was de kers op de taart van de feestelijkheden voor de 100ste verjaardag van KLJ Meulebeke en was een absoluut titanenwerk. Op alle mogelijke manieren hadden de jonge landbouwers collega’s van heinde en verre opgeroepen om zondag met de tractor naar Meulebeke te komen. Die oproep werd ook beantwoord. In de voormiddag zakten ruim duizend tractoren af naar een veld van zo’n 16 hectare langs de Marialoopsesteenweg. Daar had de KLJ een lus van ongeveer vijf kilometer gecreëerd, met aan beide kanten van die lus een enorme parking. De eerste tractoren reden om 13 uur tuffend door die lus.
Solidariteit
In de uren daarop werden telkens nieuwe tractoren toegevoegd en om klokslag 15 uur reden er 1.193 tractoren op het parcours. Welgeteld 39 te weinig om het Canadese record van 1.231 uit 2010 te breken. En dus zorgde de KLJ voor een extra duwtje. “We lanceerden een nieuwe oproep op sociale media en iedereen pakte z’n telefoon en belde rond voor extra tractoren”, vertelt Margo Vandekerckhove van de organiserende werkgroep. “De solidariteit was enorm. Enkele boeren die al in de ketting reden gingen zelfs thuis een extra tractor ophalen, terwijl een verdeler ons ook een tiental extra tractoren bezorgde. Om die te bemannen lanceerden we zelfs op het terrein een oproep naar extra chauffeurs om die te besturen. We zijn iedereen enorm dankbaar voor de steun.” (lees verder onder de video)
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Dat er chauffeurs gezocht werden, verspreidde zich als een lopend vuurtje bij het publiek. Zo lieten Virginie Vermaete en haar broer Christophe hun pintje staan en repten ze zich naar het bestuur. “Thuis hebben we een zitmaaier. Maar als we kunnen helpen, dan doen we dat graag. Het is haast onze plicht als Meulebekenaars. Per slot van rekening hebben die gasten hier anderhalf jaar naartoe gewerkt. Petje af voor de organisatie. Ze verdienen dit.” De KLJ koos uiteindelijk voor enkele meer ervaren bestuurders, waardoor broer en zus Vermaete niet ingeschakeld werden. Al zegt hun bereidwilligheid veel over de sfeer op het event.
Officieel
De oproep werkte. Tegen 16 uur waren er wel genoeg tractoren op het veld. En ze bleven komen. Om 18 uur reden er zelfs al meer dan 1.300 rond. Maar het vereiste aantal tractoren samen krijgen, was niet de enige uitdaging. Zo waren er bij de mislukte recordpoging in 2015 ook genoeg tractoren. Maar door het barslechte weer en de diepe modder vielen er gaten van meer dan de minimumafstand van vijf meter in de ketting. Een gerechtsdeurwaarder kon toen niet anders dan de poging mislukt te verklaren.
Dit keer werkten de weergoden wel mee, al vergde het een heleboel coördinatie om al die tractoren netjes aaneensluitend achter elkaar te doen rijden. Om iets voor 19 uur zondag kwam de verlossende boodschap. Een gerechtsdeurwaarder stelde officieel vast dat er welgeteld 1.318 tractoren onafgebroken achter elkaar reden, met respect voor de minimumafstand. Goed voor een plaatsje in het Guinness Book of World Records en een stevig feestje in Meulebeke. (SV)
