De tweede editie van het Digitaal Referendum in Kortrijk heeft een muis gebaard. De nodige 2.000 stemmen om het referendum bindend te maken, werd niet gehaald. Ondanks forse inspanningen van verschillende leden van het stadsbestuur. Oppositiepartijen CD&V Kortrijk en Vlaams Belang hekelen het ontbreken van serieux. “Met de 10.000 euro die in het referendum werd geïnvesteerd, konden beide kunstwerken worden aangekocht”, klinkt het.
Welk kunstwerk moet de stad Kortrijk aankopen na de triënnale Paradise? Dat was de kernvraag van het tweede digitaal referendum. Sinds maandag en tot zondagnamiddag kregen de Kortrijkzanen ouder dan 16 jaar de kans hun stem uit te brengen. Als er minstens 2.000 stemmen zouden worden uitgebracht, zou de keuze vastliggen.
Experimenteren
Maar met het einde van de stemming in zicht werd duidelijk dat het moeilijk zou worden. Zowel burgemeester Ruth Vandenberghe (Team Burgemeester) als titelvoerend burgemeester en minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) probeerden zondag nog een ultieme campagne te voeren om de nodige stemmen te verzamelen. Zondagavond werd duidelijk dat er niet genoeg Kortrijkzanen hun voorkeur uitspraken. De 2.000 stemmen waren echter noodzakelijk om volgens het eigen participatiereglement over een bindend referendum te kunnen spreken. Het stadsbestuur zal zich nu zelf verder beraden over het al dan niet aankopen van een van de kunstwerken.
Participatie is experimenteren, dat hebben wij nu al twee keer als enige stad in Vlaanderen gedaan
Ruth Vandenberghe (Team Burgemeester)
“Participatie en inspraak organiseren is experimenteren”, geeft burgemeester Ruth Vandenberghe aan. “Dat hebben we nu al twee keer als enige stad in Vlaanderen gedaan. De vorige keer met een zwaar inhoudelijk thema en veel stemmers, nu met een licht inhoudelijk thema en te weinig stemmers. We blijven de verschillende vormen van participatie evalueren.” In 2019 konden alle Kortrijkzanen zich uitspreken over het invoeren van een maandelijkse autoloze zondag. Toen haalden de neen-stemmers het nipt van de voorstanders.
10.000 euro
Oppositiepartij CD&V Kortrijk is opnieuw kritisch voor het digitaal referendum. Eerder namen ze al de keuze voor het thema op de korrel en volgens Benjamin Vandorpe en Sien Vandevelde ligt net in dat thema het probleem. “Het is jammer dat de Stadscoalitie, na hun eerdere tegenslag, het eigen referendum niet meer serieus nam”, klinkt het. “Een ander thema had wel de nodige betrokkenheid en debat opgewekt. En het had de Kortrijkzanen toegelaten een echte keuze te maken rond thema’s die hen directer aanbelangen.”
Een ander thema had wel de nodige betrokkenheid en debat opgewekt
Benjamin Vandorpe en Sien Vandevelde (CD&V Kortrijk)
“Het enige resultaat: er werd minstens 10.000 euro in dit referendum geïnvesteerd en uiteindelijk zal de stad nu zelf kiezen. Mochten ze het digitaal referendum niet hebben georganiseerd, dan was er voldoende budget over om de twee kunstwerken aan te kopen”, aldus de CD&V’ers.
“Duidelijk signaal”
Vlaams Belang-kopstuk Wouter Vermeersch ziet in het falen van het referendum dan weer een duidelijk signaal van de Kortrijkzanen. “Door de rug toe te keren naar dit referendum en dit stadsbestuur geven de Kortrijkzanen duidelijk te kennen dat een referendum moet dienen om échte inspraak te organiseren”, zegt hij. “Door een tweede referendum te wijden aan een dergelijk onnozel onderwerp, gooit men tienduizenden euro’s belastinggeld in de vuilbak. Ongehoord.”
Voor ons moet het digitaal referendum dienen om inspraak te organiseren over hete politieke hangijzers, zoals de moskee, het nieuwe detentiehuis of de veel te dure huisvuilniszakken
Wouter Vermeersch (Vlaams Belang)
“Voor ons moet het digitaal referendum dienen om inspraak te organiseren over hete politieke hangijzers zoals het nieuwe detentiehuis, de moskee, de trambus of pakweg de veel te dure huisvuilniszakken, niet als een populariteitspoll over kunstwerken”, voegt Vermeersch nog toe. “Vandaag is duidelijk geworden dat dit stadsbestuur geen 2.000 inwoners meer kan warm maken voor één van haar projecten. Inspraak in onze stad is een lachtertje geworden.”
En ook Groen, de derde oppositiepartij, stelt zich ernstige vragen bij het geflopte referendum. Eerder noemde Groen het een veredelde Facebookpoll. “Beleid is een ernstige zaak, inspraak is dat ook”, aldus fractieleider David Wemel. “Hopelijk trekt het stadsbestuur lessen uit dit fiasco. Dat er minder dan 2.000 mensen deelnemen, is een duidelijk signaal. Een signaal van de Kortrijkzanen dat ze ernstig willen worden genomen. Ze laten zich niet zomaar voor de kar spannen en maar goed ook. Wel is er nu 10.000 euro verloren gegaan. Weet de burgemeester wat we daar allemaal hadden mee kunnen doen? Misschien moeten we daar eens een poll over organiseren.” (PVH/OV)
