Komend weekend worden de deuren van Lauwe’s Kersthuisje opnieuw geopend. De 16de editie wordt er eentje waarbij de magische kaap van 100.000 lampjes ruimschoots zal worden overschreden. Een passie voor Johan Henry (72) en een unieke publiekstrekker voor de grensgemeente. “Hoeveel het er precies zijn? Ik ben nog steeds bezig met tellen.”
Het begon ooit met een slinger, dan werd er een figuurtje bijgeplaatst en ondertussen is het een jaarlijkse zoektocht naar nieuwigheden geworden. Het Lauwe’s Kersthuisje, het grootste van zijn soort in de regio, is helemaal klaar om opnieuw een maand lang kerstsfeer te brengen.
Lichtspektakel
“Waarom ik dat jaar na jaar doe? Gewoon omdat ik het één van de mooiste periodes van het jaar vind!” Johan Henry omschrijft zichzelf als een gepassioneerd iemand wanneer er over Kerstmis wordt gesproken. Een titel die hem misschien net niet genoeg eer aandoet. Jaarlijks wordt zijn woning, een klassieke thuis in de Waterstraat, omgetoverd tot een waar lichtspektakel.
“Hoeveel lampjes er dit jaar zullen oplichten? Het zijn er alvast meer dan 100.000! Hoeveel het er precies zijn, dat weet ik nog niet. Ik heb heel wat nieuwe dingen gevonden en gekocht, waardoor ik het juiste cijfer nog moet bepalen. Het tellen ervan neemt heel wat tijd in beslag, tijd die ik ook nodig heb om alles op te bouwen. Maar ik zal er de komende dagen zeker werk van maken.”
“Je hebt mensen die hier dagelijks even komen piepen, al was het maar voor de sfeer”
Het Lauwe’s Kersthuis is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een onmisbaar gegeven, waar zowat iedereen minstens één keer op bezoek gaat. Toch blijft de toegang volledig gratis. “Het gaat mij dan ook totaal niet om de centen, want het kost mij meer dan dat het opbrengt. Maar een maand lang vormen we hier een soort van ontmoetingspunt voor velen, en dat is onbetaalbaar. Je hebt mensen die hier dagelijks even komen piepen, al was het maar voor de sfeer. En dan heb je grootouders die erg frequent passeren en dan al grappend zeggen dat ze de volgende dag terugkeren met hun andere kleinkinderen. En als je zo een kleine knul in zijn buggy ziet zitten, met de glinsters in de ogen vanwege alle lichtjes? Daar doen we het eigenlijk voor.”
Pareltjes op Vinted
Met meer dan 100.000 lampjes en een zee aan figuren, lijkt het dan ook een onbegonnen taak om nog nieuwigheden te kunnen installeren. “Mijn geheim? Vinted! De dingen die je in de winkel kunt kopen? Ik heb het al nagenoeg allemaal. Maar heel wat mensen beschikken vaak over aparte, zeldzame of zelfs al verdwenen decoratiestukken. Mijn dochter leerde me dit jaar werken met Vinted en daar vond ik al heuse pareltjes. Mensen moeten het op die manier niet weggooien en ik kan het aankopen voor een mooie prijs. Iedereen tevreden en nog meer lampjes in het kersthuisje.”
“Ik ben al snel 7 weken bezig met de opbouw”
Het opbouwen van het spektakel neemt niet alleen flink wat tijd in beslag. Het geheel komt meteen ook met een niet-alledaagse uitdaging. “Ik ben hier toch al snel 7 weken mee bezig. Het weer van de afgelopen dagen zat natuurlijk ook niet mee, waardoor ik redelijk laat ben met alles. Mensen zullen dit jaar een nieuwe kerstboom kunnen zien en er is ook een nieuwe sterrenhemel die zal oplichten. De ruimte met de acrylfiguren kreeg ook een uitbreiding, dus heel wat nieuwe dingen om te ontdekken.”
“Mensen vragen me vaak of dat niet gigantisch veel geld moet kosten aan energie, maar het zijn allemaal ledlichtjes. Zuinig en veilig, dus daar zit de uitdaging niet echt. Waar ze dan wel zit? Het wegwerken van alle kabels. Het geheel moet mooi ogen, dus elektriciteitskabels die zo kriskras door het tafereel lopen? Niemand zit daar echt op te wachten. Maar als je zoveel lampjes hebt, als er zoveel figuurtjes staan opgesteld? Dan is het wegwerken van die kabels een echte breinbreker geworden.”
Het Lauwe’s Kersthuisje opent de deuren op zaterdag 6 december. Je kan het vanaf dan iedere dag bezoeken tussen 17 en 20.30 uur, en dit tot en met 6 januari. Net zoals vorige jaren werden er ook twee wandellussen uitgestippeld. Het Lauwe’s Kersthuisje is terug te vinden in de Waterstraat 100 te Lauwe. Meer informatie op hun eigen website.
