Joeri loopt de kustlijn af en jij kan hem sponsoren: “Eerbetoon aan mijn overleden broer”

De 29-jarige Joeri Depuydt uit Lombardsijde staat zaterdag 26 juni een enorme uitdaging te wachten. Hij loopt dan namelijk van De Panne naar Knokke, als eerbetoon aan zijn overleden broer Jeroen. Hij laat zich hiervoor sponsoren en de opbrengst schenkt hij aan de vzw Ouders van Verongelukte Kinderen. Hij heeft al een aantal marathons achter de rug, maar dit wordt zelfs voor een geoefende loper een serieuze uitdaging.

Joeri Depuydt loopt van grens tot grens en waar nodig, zoals in Nieuwpoort, Oostende en Zeebrugge, maakt hij een omweg in plaats van het veer te nemen. Zo komt hij in totaal op zo’n 78 kilometer. “Nooit eerder liep ik zo’n afstand, maar de benen zijn er klaar voor en de goesting is heel groot”, zegt Joeri. “Ik heb al een aantal marathons op de teller staan, maar dit is natuurlijk toch een serieuze onderneming. Ik liep in 2015 mijn eerste marathon, maar daar stopte het toen. De conditie ebde weg, maar in 2018 besloot ik om opnieuw te starten met het lopen. Beetje bij beetje kwam ik weer op niveau en nu ben ik er weer helemaal klaar voor.”

Drie slachtoffers

Joeri loopt niet zomaar van De Panne naar Knokke, hij heeft daar zelfs een heel goede reden voor. “Mijn broer Jeroen kwam op 11 mei 2014 om bij een verkeersongeval. Ikzelf was op dat moment in Mexico. Hij zat als passagier in een auto, die langs de kustbaan in Raversijde tegen een paal terechtkwam. Er waren drie slachtoffers, onder wie mijn broer. Mijn jongere broer was toen achttien jaar. Hij stierf dicht bij de zee die hij zo lief had. Hij leefde en groeide op aan de kust, zat in de Chiro van Westende, ging skaten in Oostduinkerke, surfte in De Panne en liep school in Lombardsijde, Nieuwpoort en Oostende. Mijn broer kon er zo van genieten om na het surfen, met een pintje in de hand, de zon in de zee te zien ondergaan. Daarom zie ik deze kustloop als een eerbetoon aan mijn broer”, zegt Joeri.

Het was voor Joeri en zijn ouders heel zwaar om het drama een plaats te geven. In 2018 vertrok Joeri op wereldreis en in die periode slaagde hij erin om het overlijden van zijn broer min of meer te verwerken. “Ik had as van Jeroen mee en zo was hij toch bij me. Ik strooide de as uit in een tiental landen. Nog steeds heb ik het gevoel dat mijn broer dicht bij me is.”

Steun

“Na het ongeval kwamen we in contact met de organisatie Ouders van Verongelukte Kinderen. Iedereen heeft daar een eigen verhaal, maar allemaal hebben ze hetzelfde meegemaakt: een kind verloren in het verkeer. Mijn ouders hebben daar heel veel steun gevonden. Ze voelden zich niet langer alleen. Door de vzw is nu ook een Save-bord geplaatst op de plek waar Jeroen, Emile en Dempsey verongelukt zijn. Deze borden worden geplaatst om de autobestuurders attent te maken op het belang van veilig rijden”, aldus Joeri.

Op zaterdag 26 juni start hij om 7.30 uur in De Panne. “Ik laat me sponsoren per kilometer en de opbrengst gaat naar de vzw Ouders van Verongelukte Kinderen, uit dank voor wat daar allemaal gebeurt. Ik kom ook voorbij de plek waar mijn broer het leven liet. Dat zal ongetwijfeld het zwaarste moment worden. Mijn ouders zullen op die plek staan, samen met familie en tal van vrienden”, aldus Joeri. Hij kan onderweg ook rekenen op de steun van vrienden die hem zullen bevoorraden, want stoppen om te eten of te drinken zal hij niet doen.

De hele tocht is via deze link te volgen. Je kan er de kustloop van Joeri voor het goede doel ook sponsoren.